一会儿原大娘眼角余光扫到原婉然，眉尖微拢，『木头木脑，大哥烫了手，做妹妹的就该拿水让他浸凉。」

原婉然赶紧往灶间取水，回头进房前，听得原大郎说道：「……你再挑精拣肥，总有一天我真把吃食让给你妹妹。你跟你妹妹很该换个个儿，她从不害点头疼脑热就丧声嚎气。」

原婉然默默笑了，父亲给她的吃食玩具赶不上给哥哥的多，口头上的褒奖却没少过。相较于母亲眼里只有哥哥，父亲真心疼她。

原智勇撇嘴，「她？天黑了就不敢一个人待着，怕鬼怕得要命。」

「女孩子家家，胆小无妨，她干活勤快，你该学学。」

「她再勤快，能像我给老原家传香火？」

「……臭小子，你说病了不去读书，护食斗嘴倒挺来劲的。吃完糖水就给老子滚回学堂。」

原智勇苦着脸，「爹啊，我病着。」

「你哪回害病，不是有好吃好喝的就好了？哼，还打起鶏汤的算盘来了，家里统共几隻鶏，经得起你病了就吃？」

后来原智勇终究吃到他梦寐以求的鶏汤——他出水痘。

那时节，村里刚有个孩子出水痘没了，原家夫妇忙不迭延请大夫上门诊治，原智勇病势其实尚称平稳，到了大夫嘴里倒添上五分，加以原智勇叫苦连天，原家夫妇如惊弓之鸟，不惜钱地抓药、拜佛。

那几日原智勇想吃什么，家里便立刻准备，原大郎每日从田里回来，便一阵风似进房探看儿子。原智勇身上痒要抓，原大娘生怕儿子留疤，守在床畔盯着他不让乱来；原智勇身上酸疼哭闹，她便百般安抚安慰。

原婉然晓得生病要吃苦，也麻烦家人，然而目睹兄长得到父母细心关爱，依旧忍不住盼望自己也生场病。

七八天以后，原智勇总算好了。为他这一场病，原家延医调治，求神问卜，花了不少钱，原大郎夫妇心疼之余，力行开源节流，跟村里一个老寡妇谈好价钱，让原婉然每日上她家打杂。

自此原婉然起早随父母下地，下午到老寡妇家干活，天天忙得脚不沾地。孩子体力有限，儘管到了晚上，她一沾枕便睡到天明，依旧睡不够，劳作一日比一日吃力。

就这么过了半个月，某日原婉然起床，明显疲乏发热。

难道我生病了？她再三将手按在额上试探，确实热得不寻常，便告诉母亲。

原大娘伸手，指尖拂过她额头，晴蜓点水一下便收回，转身扛起锄头。

「哪里发热来着？家里钱紧，你别装病躲懒。」

原大郎在屋外连声催促，原婉然无法，跟着下田。那日每过一刻，她头疼不适便多一些，曾经她试着向父亲告诉，没等开口，原大郎笑道：「二丫头最乖，干活卖力。」

爹夸我呢，原婉然忖道，我再忍一忍吧，等晚上回家再休息。

捱到下午，她背了篓子替老寡妇上山打猪草，正在山坡上割菜，忽然头晕目眩眼前一黑，什么都不记得了。

当她醒来，头疼欲裂，发热得更厉害，转眼张望，自己竟已在家里。

门口响起说话声，依稀是村里药农，「……幸亏我采药经过，万一无人发现，小孩子夜里独个儿在山上，怕不教野狗吃了？」

原大郎夫妻连声道谢，「真谢谢您了，大老远背她回来，这些鶏蛋小意思，就收下吧。」

「我多事说一句，孩子小，劳累太过，当心落下病根，比如将来身量长不大……」

原婉然由大人对话忆起前情，自己打猪草时病累不支，晕倒了。

她忘了身上不适，笑眯眯想道，我生病啦，病得晕倒，娘再不会误会我装病躲懒。

一会儿她的母亲的足音由门口响回寝间，原婉然坐在床上，屏气凝神等待。

其时夕阳西下，农家矮小，屋内昏暗，她对黑暗的惧怕教满心欢喜压了下去。

等了这么久，终于轮到自己生病了，她心臟怦然，睁大眼睛要看清母亲神色，那和蔼的微笑，怜惜的目光……

「啪。」母亲黑着脸，一巴掌拍在她幼小肩上，她身子虚软，经这一拍，歪倒床上。