一切慢了下来，堂下赵野的一众朋友鼓噪，声音奇异地拖得老长，府尹面色恼怒，缓缓拍下惊堂木，响亮的拍击声渐渐划破空气，一个字一个字像泡泡，从他口中冉冉浮出。

「凡闹事者，一律拖出去打。」衙役便上前拉人。

赵野回头望向她，目光尽是担忧，而后他开口，「婀娜。」

仿佛是谁的手扶住自己，原婉然听到田婀娜应道：「我会照顾她。」

不要，她不要任何人照顾，她要赵野回家。

她抢上前几步朝府尹跪地，额头磕在砖石地面砰砰有声，一次又一次，一语不发。

「婉婉，不要。」赵野喊道，不知因激动或病了，咳嗽数声。

田婀娜略思索，向左右天香阁的人说：「跟着。」说完，她亦跪地磕头，天香阁诸人便有样学样，须臾哗啦啦跪了一片，静悄悄只是磕头。

府尹面色稍霁，「堂下妇女系何人？」

原婉然抬起头，额头一片红肿，人亦微昏，她强撑住清晰吐字：「民妇原氏，是赵野的妻子。」

「你当磕头求饶，丈夫便能逃过恢恢法网？」

「不敢，国有国法，只是民妇有话想说，大堂之上，不得擅自开口，只得如此。」

「哼，耍苦肉计。」府尹见原婉然模样老实，眉稍眼角俱在无声哀告，片刻道：「说。」

原婉然道：「大人说『黑擂臺不死不休，生者岂能无咎』自然在理，但事有例外、变故。民妇听过一个案子，主人虐待家奴，某日主仆到郊外踏青，主人吃了家奴备下的饭菜中毒身亡，家奴则不见踪影。人人都道是家奴报復，毒杀主人逃走。事实上家奴忘了带筷子，主人扭断夹竹桃枝代替，因此吃下树枝汁液。这同时，家奴逃走，阴错阳差教人误会谋害主人。」

府尹沉默少时，问道：「你一个妇道人家，怎地知道这等案子？」

「民妇认识一绣坊客人，他见多识广，提过此事。」原婉然答道。

那天赵玦在车上给她讲了些府尹生平，包括这椿冤案，乃是府尹担任某地县丞时所昭雪，不过功劳教县令抢去，无几人晓得他是真正功臣。。

这时原婉然情急生智记起，希冀以它说动府尹，赵野与伍乞儿打黑擂臺，如同那椿旧案，表面呈现的幷非便是事实。

她又记得府尹嫌弃讼师狡诈，方才自己磕头诱使他动问，他也不以为然，想是讨厌人玩弄心术，因此上，不敢直指是府尹判案，怕显得存心讨好，要弄巧成拙，便仅当作一件案子讲。

府尹打量原婉然，疑心她刻意提起旧案投己所好，却见她焦急万分，又想当年抢功内情鲜为人知，想来只是因缘凑巧提起。

自己在偏乡经手的案子居然传扬到京城，府尹欢喜，不觉宽和了。

「原氏，此案不同彼案。家奴杀主一案中，官府在主人陈尸当地找到夹竹桃枝，沾了饭粒菜屑，证明家奴无辜，你丈夫幷无任何人事物可引证无罪。」

「这案子尚有证人，只是还未找到下落，请大人宽限几日容民妇寻人，再下判决。」

「胡闹，审案判决何等重大，岂容你说延便延？本朝律法宽严幷济，你不服判决，申辩以后数月可重审。人命重大，死刑案子要逐级上报，呈给今上批红定夺，不会立刻处决。」

原婉然老早由林讼师那里习得审理程序，却不能安心。

「大人，案子重审要等上数月，现如今牢里时疫流行，万一这数月间……」她思及后果，打个哆嗦再说不下去，抑住泪水伏倒在地，「届时证明清白有何用？」

末了府尹让原婉然立下保状，在约定期限内，若找不着有力人证，须以银钱赎罪替代刑罚，因数目庞大，另需保人，田婀娜二话不说，替她担保。

退堂后，伍大娘匆匆离去，田婀娜朝衙门外两个状似普通的汉子打眼色，那两汉子尾随伍大娘而去。