看到对方不想说，吕西安也懒得再问了，餐厅里随即陷入沉默，两人默默无言地吃着盘子里的烤鹌鹑，只有刀叉与瓷盘偶尔发生的碰撞声时不时地打破这有些低沉的寂静。

“您打算什么时候回巴黎？”过了几分钟，吕西安主动开了腔，“我相信那边也离不开您太久。”

“的确有不少生意上的事情要我拿主意，不过比较重要的事务他们会给我发电报的。”阿尔方斯放下刀叉，用手轻轻摩挲着自己的下巴，“我暂时还不打算离开，至少要等到您下周的募捐活动以后。”

“您要来参加募捐？”吕西安惊奇地问道，“来做什么呢？”

“自然是做我这样的人在这种场合该做的事情——捐款。”阿尔方斯回答道，“如果我这样的一个外地人都能够慷慨解囊，那么布卢瓦城的好先生和好太太们若是过于吝啬，可就显得没有心肝了。您的募捐活动的声势越旺，您的人气也就越高。”

“我已经欠了您太多的人情了，我不能再要求您做更多。”吕西安感到自己接受的来自阿尔方斯的帮助已经达到了一个危险的水平，自从这场竞选开始，各种各样零敲碎打的花费加在一起已经有三四十万法郎，如果他再接受更多的资助，那么以后进了议会，如果阿尔方斯请他在某场表决当中投赞成或者反对票，他有什么脸面拒绝呢？

“我只是为了慈善事业做捐款而已，碰巧这场活动是您组织的。”阿尔方斯说道，“您并不欠我的什么人情。”

看到了吕西安的犹疑，阿尔方斯似乎明白了对方的顾虑，又补充道：“您不必担心我将来会挟恩图报之类的，我和我的父亲赞助政治家，是为了和他们长期的合作，而并不是简简单单地购买议会的投票权。我不是想让您按照我的想法去投票，我只是希望您明白，我们双方的利益是一致的，只要我们通力合作，那么未来所能够取得的成就将是不可限量的。”

吕西安感到自己的脸有些发烫，他连忙拿起自己的杯子，大口喝下一杯酒，以此遮掩自己正在变红的脸色。阿尔方斯的话部分打消了他的疑虑，但吕西安依旧认为，无论说的多么冠冕堂皇，这一切的本质就是一笔交易，而在这一场交易的天平上，阿尔方斯显然是吃了亏的。

他微微点点头，“好吧，我欢迎您来参加。”

阿尔方斯似乎高兴了一些，又开始用刀子切割起盘子里的鹌鹑来。

募捐会

在吕西安的安排下，拉莫特太太和她的女仆在几天之后秘密地乘坐火车去了巴黎，阿尔方斯已经安排好了记者去采访她们，而相关的报道将在布卢瓦的两位候选人辩论的当天早上登报，在那之前，任何人都不会知道相关的消息。

在之后的几天里，吕西安的竞选工作人员倾巢出动，将募捐活动的请帖送到了全城每一个有头有脸的人物的家里。由于慈善活动先天的道德优势，这些收到邀请的人无论对于吕西安持何种态度，都不得不笑脸相迎。