上万个喉咙发出喝彩声，有的是对吕西安，有的则是向他的对手，声浪席卷了古老城堡的庭院，在灰色的砖石之间回荡着。

吕西安朝着演讲台上走去，他感到自己像是走上拳击场的拳击手，声浪一浪高过一浪，这就是大众政治的魔力，它如同海啸，把前进道路上的每个人都卷入其中。

“请两位候选人握手。”他听到市长这样说，于是主动向莱菲布勒先生伸出手。莱菲布勒似乎愣住了片刻，也伸出了手。

吕西安轻轻握住对方的手，那只手又冰又凉，而且有些粗糙，像是蛇的鳞片一样。

“布卢瓦的人民即将在民主的程序下，做出他们的神圣裁决，现在，我将舞台交给二位，由你们来说服他们，自己才是最能够代表布卢瓦的候选人。”

两位候选人走到各自的演讲台前，吕西安将刚才夏尔给他的公文包平摊在桌子上。

“请您先开始吧，莱菲布勒先生。”市长向莱菲布勒示意道。

“谢谢您，市长先生。”莱菲布勒微微鞠躬。

太阳高高挂在空中，它的光芒将演讲台晒的滚烫，吕西安感到自己的头皮有些发痒，那是咸腥的汗水导致的。对面莱菲布勒的嘴唇一动一动，如同一只不住聒噪的蛤蟆，而他的声音听上去也像只蛤蟆。

“……我的对手，这位所谓的德·布里西埃男爵先生，是个众所周知的野心家，”莱菲布勒用一分钟的时间总结了自己过去二十年“硕果累累”的议员生涯，在那之后就把矛头转向了吕西安，“这位冒险家的经历令人印象深刻——一年前他离开这里时，不过是一个初出茅庐的大学生，毫无财产，也毫无地位。”

“这位野心勃勃的年轻人，在巴黎找到了他的靠山：那位风度翩翩的犹太银行家阿尔方斯·伊伦伯格，关于他们交易的细节我不愿多说，但想必大家都猜的出来——我的对手不过是个腹内空空的草包，除了一副好皮囊，还有什么能够吸引别人为他花钱的呢？”莱菲布勒先生的话里带着一股黏腻的暧昧腔调，他的话引发了人群中的不少窃窃私语。

吕西安朝着洋洋得意的莱菲布勒先生冷笑了一下，他打开公文包，将里面的一份报纸抽出来，放在桌面上。

“……就像是沿着大树攀缘的爬山虎一样，德·布里西埃男爵先生，或者按照他原来的名字——吕西安·巴罗瓦先生，在社会的峭壁上不断向上攀缘着。在这个道德败坏的时代，这样的人总是爬的最快的，如今他又把我们美丽的城市，当作了他更进一步的踏脚石。”