伯爵用力地点了点头。

他们从包厢里走出去，那个侍者正站在门口，看到客人们走出来，他连忙走上前问道，“先生们是要甜点还是咖啡呢？”

“都不要。”伯爵摇了摇头，他从兜里掏出一张钞票塞给那侍者，“这是餐费……另外，去给我们叫一辆出租马车来。”

侍者叫来的是一辆普通的出租马车，车厢很拥挤，两个人相对坐着，他们的腿挤在一起。车厢里黑沉沉的，玻璃很肮脏，外面的煤气灯光能投进车里的不过是一些淡淡的光晕，而车厢里最明亮的光源，就是德·拉罗舍尔伯爵嘴里雪茄的烟头——他上车以后又点燃了一根雪茄。

马车像小船一样轻轻摇晃着，吕西安躺在座位上，回味着德·拉罗舍尔伯爵刚才所说的话，他终于意识到自己和伯爵身上有多少相似之处：他们的母亲都被这名为“爱情”的东西所毁灭，像飞蛾扑向灯火，只留下一缕青烟；德·拉罗舍尔伯爵从没忘记他早逝的弟弟，而吕西安在小的时候，同样也曾期待过有个能够照顾他的哥哥。

所以这就是爱吗？吕西安问自己。自从来到巴黎，他见识了不少人嘴里说着爱情，可只是为了逢场作戏，以此取乐罢了。他又想到阿尔方斯，想到那八十亿法郎，那不是个理智的举动，如果是一年前，他绝对无法想象阿尔方斯会做出这种事情，难道这也是因为爱吗？如果真是这样，那所谓的爱情真是一种可怕的东西，它像一股无可阻挡的潮流，理智的堤坝在这股潮流面前抵挡不了片刻，就土崩瓦解。

马车在公寓楼下停了下来，德·拉罗舍尔伯爵先跳下车来，扶着吕西安下了车——他不敢在大街上堂而皇之地把吕西安从车上抱下来。公寓的看门人已经睡下了，没有人注意到他们走进了公寓的大门。

公寓里的仆人已经被吕西安带到了新的府邸里去，因此他只能在黑暗中自己点亮烛台上的蜡烛。

他捧着烛台，走进自己的卧室，德·拉罗舍尔伯爵跟在他后面，伯爵有些紧张地将手伸进口袋，似乎是要再找一根烟出来。

就在这时，吕西安将烛台放在一张小茶几上，转过身来，就倒在了伯爵的怀里。默默无言地，他们的嘴唇再一次贴在了一起，屋子里安静地像是墓穴，隔着衣服的布料，两个人甚至都能听到对方的心跳声。

德·拉罗舍尔伯爵的手指再一次搭在了吕西安罩衫的系带上，他轻轻一扯，就打开了系带的绳结，这一次他的手可没有发抖。

忠诚

海外银行最新一次的董事会，是在其位于歌剧院大街的新总部大楼顶层的会议厅当中举行的，比起第一次董事会要借用阿尔方斯的府邸，这已经有了长足的进步。

举行会议的这个大厅有着高大的天花板，天花板上华丽的壁画描绘了法兰西的象征玛丽安娜正在将文明和进步传播到非洲大陆上。玛丽安娜一只手拿着《圣经》，另一只手握着长剑，在她身后跟随的是法兰西的优秀儿女们——教士，军人，铁路工人和殖民者。这幅天顶画的主题完全与海外银行对外宣扬的愿景相符：北非的荒芜土地，将要成为法兰西的新边疆，而海外银行则是这场伟大运动的先锋。