贫困，痛苦和饥饿的环境，正是极端政治思想繁殖的温床，无数原本会把选票投给温和派候选人的选民，如今已经成为了布朗热将军忠实的拥趸。感到绝望的选民们迫切希望能有人力挽狂澜，而在如今所有的政治人物当中，只有布朗热将军做出了这样的许诺——吕西安为他提出的新竞选口号“让法兰西再次伟大”，让无数人把布朗热将军当成了救命稻草，他们指望着在选举日那天投给布朗热将军一票，然后布朗热将军就会施展某种魔术，于是一切就会重新变的光明灿烂了。

十二月二十日，距离圣诞节只剩几天的时候，最新的选举民调在报纸上被公布：右翼报纸上刊登的民调显示布朗热将军以百分之七到百分之九的优势遥遥领先，中立的《费加罗报》认为布朗热将军拥有百分之五左右的优势，而就连左翼的报纸也承认布朗热将军获得了百分之二至百分之三的优势。很显然，如果这样的势头持续下去，布朗热将军将赢得巴黎第六区补缺选举的胜利，这也就意味着首都这个共和派的最后堡垒，如今也投入了布朗热将军的怀抱。

共和国处在风雨飘摇当中，国民议会和政府各部门当中谣言纷传，某些人甚至开始谈论起了军事政变的可能性——据“总理身边的某消息人士”称，总理正计划宣布紧急状态，并打算调集四个师的军队守卫巴黎各个战略要地，然而却被陆军方面驳回了。如果这样的传言为真，那么就说明政府已经失去了军队的支持，在十九世纪的法兰西，没有军队的刺刀支持的政府就像是离开水的鱼，它的生命已经进入了倒计时。

距离圣诞节还有两天，这天下午，吕西安坐在自己的书房里，给在地中海的里维埃拉海岸度假的阿尔方斯写信，详细解释他为什么不能在这个时候去南方度假——距离被受瞩目的选举只剩下一个月的时间，任何事都可能发生，他实在不敢在这个时候离开巴黎，以免让自己这一年来的心血在最后时刻付诸东流。他向阿尔方斯保证，等到选举之后的明年夏天，他一定会和伊伦伯格一家一起去北方的海滨至少住上一个月——或许还是以女婿的身份去的。

当杜·瓦利埃家的两位小姐结婚之后，一个新的流言就在社交界当中流传起来：伊伦伯格一家已经属意吕西安·巴罗瓦成为爱洛伊斯·伊伦伯格的未来夫婿。一些人认为，这样的婚姻只不过是阿尔方斯·伊伦伯格为他和吕西安·巴罗瓦之间的关系做的一层伪装，他计划用自己的妹妹一劳永逸地堵上悠悠之口。但那些和爱洛伊斯·伊伦伯格小姐相熟的人却对这种说法嗤之以鼻——难道爱洛伊斯是那种会为别人充当挡箭牌的人吗？如果她愿意嫁给哥哥的情人，那自然是由于她自己有这样的意愿，只不过这种意愿背后的原因如今还并不为人所知罢了。

对于这样的传言，吕西安并没有表示看法，但同样，面对那些好奇的探究，他也并没有对传言矢口否认。而传言的另一位主角爱洛伊斯小姐同样对此表现出暧昧的态度，这样的态度让流言一下子变得可信了不少。毕竟，对于吕西安来说，被人当作伊伦伯格家的女婿，一位未来的亿万富翁，让他在社交界里更加吃的开了，那些潜在的对手也会在和他成为敌人之前先重新掂量一下他的分量；而爱洛伊斯小姐被认为是政坛红人的未婚妻之后，她在给她的那些被保护人办事的时候也方便了不少。这样的关系真称得上是互惠互利，因此双方彼此都默契地保持着这样的暧昧。