社会上如今正在流传一种谣言，认为阿尔方斯·伊伦伯格先生正在通过秘密买进的方式维持巴拿马运河公司的股价。这是一种严厉的指控，但并没有证据能证明它的存在，因此这只能被当作是交易所里从不停歇的风言风语当中的一条，有人承认，同样也有人否认。多头自然对这样荒谬的说法嗤之以鼻，而空头则神神秘秘地互相咬着耳朵——说到底，人还是会相信自己本来就倾向的结论。

大量的投机者和小银行家围住了阿尔方斯，热情地给他捧场，试图握一握金融巨人的手，仿佛这样拉一下手就能给他们赐下一天的运气。而阿尔方斯也握了每个人的手，他握手时候的样子，就好像给每个人都许下了一个发财的诺言。他让所有人都感到光荣，感到满意，感到信心十足。例如杜·瓦利埃先生吧，这位投机商的信用因为两位女儿排场豪华的婚礼有所恢复，可这些天来又出现了新的危险，他的身家性命如今已经完全和巴拿马运河公司的命运连在一起，只要运河公司的股价稍一下跌，他便感到好像有人在拿刀子割他身上的肥肉一样。而阿尔方斯轻轻拍了一下他的肩头，就让他再次充满了信心，充满热情地迎接新一天的开盘。而更多的人则仅仅是站在远处，和阿尔方斯交换了一下目光，他们都是他的人，他们也都把自己的身家性命放在了赌桌上，这样的狂热症传播起来简直比中世纪的鼠疫传播的还要快。

下午一点了，电铃声在人头形成的巨浪上掠过，铃声的余音还未完全散去，一阵狮子般的吼声就已经在场内响起——这是罗斯柴尔德夫人用的一位经纪人，他要卖巴拿马运河公司，牌价则是六千四百法郎——比前一天的收盘价还要低了二十法郎。

一个经纪人立即提高了价格，“六千四百二十法郎，我要巴拿马！”

“六千四百三十我也要！”杜·瓦利埃先生大喊道，“照六千四百三十法郎给我把巴拿马送来吧！”

“送多少？”那位卖出的经纪人问道。

“五百股！”