“建议？您是说我们结婚？”吕西安感到迷惑，“可是我还以为在经过了这些事情以后……”

“恰恰相反，在经历了这些事情以后，您才真正有了在政界立足的资格。之前您还带着些幼稚的理想主义，以为政治就是在议会里说上几句俏皮话，在舞会上和别人跳上几支舞，等到选举年的时候去自己的选区和选民握握手。可那只是表象，巴罗瓦先生，撕掉我们这个民主政体的面纱，您会发现政治的本质在几千年间都没有改变过——那就是一群人为了争夺有限的资源来互相撕咬，一点也不体面，不文雅，但若是您想得到自己想要的东西，那么就必须这么做。您今天愿意来向阿尔方斯低头，说明您已经意识到自己之前所坚持的那些东西一文不值，这很好，有了这样的认识，您就有了玩这个游戏的入场券。”

“您知道什么样的人最容易在这个游戏当中爬到最高处吗？理想破灭之后的理想主义者——这样的人对于我们这个世界的本质理解最为深刻，他们知道自己想要得到权力需要付出什么样的代价，他们理解人之间的利害关系，因此也就对别人行事的动机洞若观火。当他们产生了某种欲望的时候，就会投入全部的意志和行动。” “黎塞留和塔列朗在年轻时候做教士时也念过上帝的真言，前者曾经为了自己的恩主孔奇尼元帅而流亡，后者在大革命爆发的时候也高呼些什么‘让基督的友爱和革命的精神融为一体’这样的蠢话，但他们后来又是怎么做的？再说一个更近的例子——梯也尔先生，他在做律师的时候为弱者辩护，在当议员的时候又反对专制，可1871年他做临时政府首脑的时候，可是毫不犹豫就让军队血洗巴黎的！理想主义者的理想就像是蚕用自己的丝织成的茧，大部分人闷死在茧里，而只有一小部分能够破开茧变成会飞的蛾子。”

“当初我在给您提出婚姻建议的时候，我并不确定您是哪一种——因此我也只是提出一种可能罢了。但现在既然您已经有了进益，那么我想我们就能考虑下一步的事情了。” “好吧，”吕西安耸了耸肩，“我记得您之前所提过的条件——我们的婚姻是一种平等的同盟关系，互惠互利，各取所需。以目前的形势来看，缔结这样的盟约对我而言是有利的。” “好极了，我很欣赏您这样爽快的态度。”爱洛伊斯小姐满意地点点头，“关于具体的安排——我的嫁妆由我自己支配，同时我也会在政治上全力支持您；作为回报，您会帮我在政府里安排一些人的岗位，同时会提供我需要的信息——靠这些信息赚的钱我们五五分账。”

“这很公平。”吕西安说。

“至于余下的细节问题我们可以慢慢讨论，”她说，“但在这之前，您必须修复和阿尔方斯的关系，如果您能做到我们就继续，如果不行——那恐怕一切只能到此为止了。”

“这是为什么？”

“我们是一个家族企业，对于一个家族企业而言，家庭成员之间的龃龉是最不妙的事情了。我认为您很值得投资，如果您能加入我们这个家族企业的话，会是一个很有价值的成员——但如果阿尔方斯和您不能回到以前的样子，那么把您拉到我们家里就等于引入了一个定时炸弹。我需要阿尔方斯保持理智，因此我不能冒险让一个会让他情绪化的人留在这里。”