兰香噗嗤一笑道：好个王二哥，落到这个褃节儿上你当我真有心与你耍笑么，谁不知我兰香最是实在，从不拿人打搽，咱们叮叮当当响的娘子，拳可立人，肩能走马，吐口唾沫是个钉儿，几时存过讥你的心来？怪只怪林家与我结下这等不解之恨，我便走了，也要带上他心尖上的小姐，凭什么同是偷汉，她却比我清高几分，难不成那逼也分个三六九等？你只管悄悄的架车套马，我自有法子哄的小姐心甘情愿与我逃家，咱们一夜奔袭，直往南边我姥娘家去，只要进得深山量他有孙大圣千般的本领也再找不出老娘来，王二哥，你可思量好了，天大的机遇只这一回，你若不应，妹子也无话说，卷包走也便是，你在林家当一辈子车夫，一辈子闻那垫子罢。

说着作势就要系那包袱，王二不待多想，一把拉住，额上已是汗浸浸的，兰香妹子，我王二信你这回，别的不敢多求，若能挨上她一根小指头也值了。

兰香暗自撇嘴，心里早将这假正经真龌龊的拙汉骂了个遍，面上仍是定定的，嘱咐王二如何避人，如何接应，这般耽搁了会子，忽听得二更鼓响，知道府中落锁，当下时机恰是最好，两人再三约定后，便挎上包袱轻手脚踅出门，一路上专捡那不着月光的暗处行走，不多时便摸进二门，旁边那小门当时为了方便王渊来往久未曾锁的，今夜自是如常，进得门来几转之后便绕至小姐窗下，隔窗纸看屋内一片黑静，料想院中奴仆俱都睡了，学着王渊惯做的，伸出手指在那窗棂上笃笃轻敲几下，不多时屋里便有了声息，小窗嚓的一响，露出半张芙蓉玉面，只听檀口轻声问道：可是表哥回来了？

一见是来人却是兰香，林辰星面露疑色，兰香慌忙道：小姐，不好了，表少爷性命危在旦夕，此处不便说话，求小姐开开窗儿放奴婢进去与您细说。

辰星一听表哥遇难登时便急的双目盈泪，焉有不从之理，忙敞开窗扉，将兰香扯入，靠近了方看清兰香竟是发鬓飞蓬，面上带伤，一双眼睛肿桃似的，便问道：兰香姐姐，你这是怎的了，我表哥他又出了何事？

兰香道：天可怜见，奴婢这副惨相全是为了小姐和公子遭罪，今日晚间，有个十二三的小厮慌慌张张的投到府上，自称是表少爷的书童，前来求见太太。

小姐问道：那书童可是面貌白净，下巴角生着一颗黑痣？

兰香答道：正是如此。

小姐道：那确是表哥的书童，名叫侍剑，他见我娘可说了甚么？

兰香道：奴婢一向只在明间伺候，那侍剑在屋里同太太怎的答话奴婢一概不知，约莫一盏茶的光景，就见那小厮出来，脸上讪答答的，太太吩咐我将他送出前院去，他听太太唤奴婢兰香，想是表少爷另交代了，路上悄悄的同我说，公子自去了湖南便在甚么露水洞天书院从学，前几日身染重疾，药石无救，现在水米不打牙，全靠一口气儿撑着，怕是没几日好活了，唯日夜叨念小姐闺名，只求能见最后一面，死也无憾，又附书信一封

信在何处？听得表哥病危，辰星已急的落下泪儿来，兰香叹气道：兰香愧对小姐，那信件不知怎的竟叫太太知道，一把夺去烧了，当着众人将王家姑奶奶并王大老爷痛骂一遍尚不解气，又迁怒奴婢，叫人拿藤条沾水没命死打，末了又说奴婢与那书童私相授受，把我捆了关进柴房等老爷发落，府里赶马车的王二哥知我冤枉，亏得他暗中相助，这才侥幸逃出半条小命，可太太那头怎容放过，我二人本欲一走了之，但想着小姐平日待我一向宽厚，实不忍见你与表少爷一段大好姻缘就此断送，因是冒死报信，奴婢所说若有一字作假，出门便教雷劈电打不得好死，请小姐看看此物。

说着从包袱中拿出那块羊脂玉腰佩，辰星认得，接过一把捂在怀中，心中再无疑虑，一时满腔酸楚，想起表哥半月之前尚还同自家夜夜共赴巫山，声声山盟海誓，当时怎知不过短短十余日竟遭此巨难。

这林小姐自破身之日起便已将身视作王家妇，无论后面同刘家姐夫或是海宣如何如何，总是被迫所致，心中想的念的，多还是王渊一人，此时夜里月光照起，恍惚好似身回王渊爬床那夜，过去百般的恩爱，千般的温存一齐涌上心头，这可心儿的表哥，怎忍叫他孤病他乡，若他死了，我活着岂不也同死了一般。揉干泪眼，辰星拉住兰香道：姐姐方才说同马夫出逃，想是已备得车马，可否送我去湖南见表哥一面？

兰香听的双眼圆瞪，虽知此事有谱，却怎料小姐如此上道？一时竟结巴起来，支支吾吾久无答言。

辰星只当她不敢，于是翻身下床，匆匆穿戴了，从多宝阁下捧出个檀香木匣，当着兰香打开，月色下，只见匣中宝气莹莹，流金溢彩，盛满各色首饰，辰星也不细看，直抓了一把塞与兰香说道：一点薄礼略表心意，若姐姐送我见着了表哥，剩下的便都送与姐姐，权当是林府出的添妆了。

兰香哪见过这许多宝物，忙不迭的接了贴身藏好，顺水推舟的满口应承了，主仆俩又拾掇些应用之物，苦挨过两个时辰，见天光堪堪薄透，约摸城门不时便将大开，兰香托着小姐跳出朱窗，四下里半明半暗，一丝声息也无，隐约见得一高一矮两个女子身形无声来在北罩房角门，王二将马车套好，早候在那处。

三人碰头，不消几下言语，随即上了车，落了帘幕，王二略一催马，那枣红健马打个鼻响，不急不缓往西行去，不多时，便已隐没在稀微薄雾之中。