黑风呼啸中明月高悬,淹没了地面一切的景观。漆黑月光黯沉地直射下去,看不见破败野草,只有燃烧的火焰腾起,在黑中晃出摇曳的风声,如同婴儿凄厉的啼哭。
七月十五这一天,似乎被一片看不见的阴霾笼罩,鎏都内潮湿沉闷,如爬满青苔的滑腻石阶,发霉生锈的气体塞入肺部,死气沉沉的街道上广而告之的招牌被店家收起,路边燃烧的香纸散发死寂的味道,像一簇簇坟中鬼火。
那香纸燃烧过后,灰烬在风中逸散吹起,透过天边夕日流出飞蚊般的倒影,漫天香灰中阴风阵吹,抚摸过树的叶片和枝条,在它们的缝隙中,风吐出让人恐惧的话语。
夜晚已至,天边最后一道光芒消失在暗紫的帷幕中,预示着恐怖的一夜正式降临人间。寂静的都城中,每一段空气都充斥着怨恨的哭声,绝望的尖叫回荡着,是风声吗?家家户户紧闭门窗,幼儿被关在屋内防止他们因好奇上街一探究竟。游荡鬼魂从林间地底涌出,河一般流满这座繁华城市,金碧辉煌的庙宇宫殿尽覆尘埃,空无一人的街道上影影绰绰,密密麻麻的交谈声与窃窃的私语穿透了墙壁,一直穿进恐惧的人心中。
这些死去的幽魂,它们不再拥有生灵的肉体,也没能被投入轮回之中。开国寺中传出沉重钟声,僧人们诵念经文,祈福和超度无法使他们安息,它们在这一天重回故土,人们说它们会捉走在外游荡的鲜活肉体,或是拖入地底,或是将其杀害。
梨阿看着窗外,柳树的枝条拍打宫墙,卷起落叶又四散而去。她心悸地说:“这一夜最可怕了。公主,您还是早些歇息吧。”
晋援坐在桌案前,松香蜜蜡在冰玉纹花鸟瓷盘中烧起一小片明黄颜色,姑且算是一种温暖的慰藉。苹阿为祂倒上一盏温水,道:“对呀,公主,现在已经很晚了。”
晋援摇摇头:“我还不困。”
事实上,祂不仅不感到困倦,反而感受到超乎寻常的清醒。晋援看着眼前的火苗,融化的蜡流淌在瓷盘中,变得氧化发黑。
像是在腐烂。
祂闻到尸体流出的脓水从盘中扩散,腥气弥漫着,盖住温暖的松香。
猛然间,祂回过神来,苹阿担忧地看着祂,询问祂是否安好。
当祂换下身上衣物在榻上休憩,夜沉沉地遮住天空,在缠枝莲图样的窗棱外,一切都被油纸裹住看不真切外界的模样。在这颗茧中,晋援听见呼唤的声音,这奇诡引导着祂,使祂不由自主地坐起来,赤足踩在地上冰蚕丝锦的长裙垂落曳于光滑理石长阶,祂缓慢地向门外走去。
晋援无法控制自己的身体,这呼唤操纵着祂,祂只能眼看着自己僵硬移动着,像是祂从那场诡异病中苏醒时一样,仿佛一具傀儡,祂徒劳地睁着双眼,一步、一步。祂来到了萧瑟荒凉的庭院中。
风声在祂的耳畔低语,那呼声唤着祂的名字,蛊惑一般使祂伸出双手,推开了厚重的大门。
鸦在哪里?晋援张开口,却发不出任何声音。这种绝望侵蚀了祂,天地间仿佛只剩祂一人。在末日般的凄凉景象中,祂看见门外的一切,镀着鎏金的道路上铺满鲜血,亭台草木仍是原本的样子,并没有什么变化,像是一个再普通不过的夜晚,祂看见路边堆满了尸体。有人形模样的肉块,亦有牲畜。堆叠成山的死尸上,成群黑鸦拍打着翅盘旋其上,晋援闻到腐臭的难闻气体,看见破碎肢体上钻出蛆虫,几颗眼珠碌碌地滚落,被漫天飞舞的乌鸦叼走。血雾茫茫的天空泛起红光,像撕裂的伤口。
这场景让人作呕,鸦群凄厉地尖叫,直到祂看见尸山上的一个人影,漆黑刀刃淌着血,他长发在猎猎狂风中吹起如同黑色旗帜,在寒冷的人间炼狱里,他站在尸山上甩下刀上血迹。血珠落在晋援脚边,祂清楚地看见那人耳边紫色的闪光。
心脏像是跌落到谷底,祂只能感受到砭骨的冰冷。
又是一阵烈风刮过,晋援被沙土扑面睁不开眼睛,想要抬起手臂抵挡,当祂睁眼时,地狱景象已然消失,自己似乎存在于一片林中,在枯槁枝干中燃起荧蓝鬼火,那火苗尖笑着跳动,祂看见焰中浮现出不断变化的五官,与此同时,那个声音继续呼唤祂。
在密集刺耳的低语中,祂看见眼前鬼火摇动,高高窜起的火苗不断升腾流出苍白烟尘,晋援的目光随着它一直向上,祂仰起头,看见断崖般高耸入云的石壁前,一个巨大无比的“人”。
这无法辨明种族的奇异躯体透明仿佛由烟雾组成,他的五官不停闪动变化,像蹦跳的灯苗。细长双眼似笑非笑,城楼一般的庞大的头颅降下来,似乎能看见他的长发——即使那只是白色的烟。
晋援的心剧烈地跳动着。烟雾渐渐散去,他的身形逐渐缩小,但仍然没有实体,那人伸出手,晋援在他变幻的面目中看见一丝笑容。
“我等了你很久……”
他的声音从虚空中传来,混杂着怨灵的哀嚎,他的声音由尖叫和絮语构成。
他苍白,透明,像是荒野的鬼魂。
他的手抚摸晋援的脸颊。但没有任何真实的触感。他的指尖穿过了祂的皮肤。
迷幻的烟雾让人晕眩,耳鸣般尖锐嚎叫无休无止,他堪称柔情地将手掌贴上公主的面容,划过祂的下颌。晋援在他的手中颤抖起来。寒冷浸透了祂的全身。祂动弹不得。
“被诅咒的公主……注定成为牺牲品。和你的前世一样……
你会如何死去?”
冰冷的话语灌进耳中,祂觉得自己被海水包裹。
“我将伴随着你。”
晋援无法眨眼,祂纤白的颈抖动着,“你是谁?”
“我只是冥府的鬼魂。”
他的身形在风中飘动,蛇一般缠住晋援。纵使他缩小了身形,但和纤细公主相比仍然庞大,像是一条巨蟒——不对。他没有实体,无法用任何人间的生物作比。
眼前的世界转动。脚下的地面转动。他的气息大概有致幻作用,晋援在心中判断。尸山上的人影再一次浮现于脑海,那个人真的是鸦吗?
“或许,你不该在我面前想着别人。”
他发出嘶嘶的声音,那是穿透林间的风声。“我希望你能记住我。至少是这一世。”
他笑起来。无数个幽魂齐声大笑着,有沉重的女声,高亢的男声。儿童的笑声是被精妙指挥的合奏。
“你大概有许多疑问。比如,我到底是谁,对吗?
我是一个幻影。一个被你杀死过的幽灵。太多人死在你的手里了,恨你的人不计其数。
你或许是公正的。你无疑受到爱戴。但对我而言,你十分可怜。因为你不明白自己如今的处境。你只能不断地死去。这是你自己的选择。”
他的轮廓逐渐变得明显,血管像红色树根一般蔓延扩展至他的全身,上面结出新鲜肉块与惨白骨骼,他长出了全新的肉体。苍白的皮肤没有任何血色,他的发如同蛛网覆盖了土地。他血红色的眼睛贴在晋援的发上,这一次,祂的发丝顺利地从他指尖流过。
幽灵的气息散发着死亡的味道。陈年腐尸从泥土里钻出来,混杂着霉烂棺材的气味,还有铁锈的血迹,他的吐息大概就是这样的感觉。晋援紧皱眉头,祂渐渐地习惯了眼前荒唐魔幻的景观,因此不再感到恐惧。幽灵幻化出的实体冷得像一块冰。他贴在祂的身上,下身淹没在漆黑一片的阴影中,似乎有苍白的腕足伸出来。他像流动的蛇,那腕足将要缠上晋援的脚踝。
看客们,到了决定的时候了。这将是第一个做出选择的节点。不同的选择将将对晋援的结局产生不同的影响。比如说现在——你面临着两种选择。要么让晋援趁着清醒尽快逃离,要么假意顺从他。
选项一:试图逃脱
选项二:静观其变
晋援挣开他的手,踢开脚上腕足,祂在荒野的林中狂奔起来。枝叶刮过祂的脸,流下缕缕鲜血,荆棘撕破了长裙。祂无暇顾及,甚至不敢回头,只希望能尽快远离这个怪异之地。
和那个怪异的鬼魂。
祂细嫩双脚被石子断枝刺伤,钻心地疼痛。天上像被漆黑幕布遮住,看不见星斗,也无法辨明方位与时间。只要这一天过去,到七月十六日的清晨,新的太阳升起,鬼魂们便会回到冥界。晋援从未如此感激赵大将军严厉的训练,虽然祂手无寸铁,正面对上那邪门东西毫无胜算,至少祂的体能非常不错,直到现在都没能被追上。或许,祂真的能撑到第二天。
下一秒,他的脸出现的晋援面前。
晋援被这突如其来的变故吓得尖叫一声,祂向后退去,但身后没有道路,祂来时的森林消失了,只有一堵石墙。他无路可逃。鬼魂向祂靠近,他微笑着说:“看来公主殿下生气了。”
晋援剧烈地喘息着,祂听见淬着毒的声音对祂轻叹:“这么长时间了,你还是这么不愿屈服。这让我很怀念。”
“你到底是谁?我和你是什么关系?你为什么要这样做?”晋援的喉口发苦,干涩,一滴冷汗顺着面颊流下,渗入丝缎衣物的边缘缝隙中。
他轻声低语,温柔到胆寒,指尖划过晋援被割伤的脸。“不要这样看着我。”他说,“我会忍不住把你漂亮的眼睛挖出来带在身边的。”
晋援连忙闭上眼睛,不去看他。他的声音和阴风融为一体:“既然惹恼了公主,那便让我补偿你吧。我可以回答你的问题,但不能保证你的所有疑问都能得到解答——比如说,你刚才提出的那三个问题。”