今日立冬，宫墙内落叶飒沓，幽寂无声。

内宫萧瑟冷清，朝堂上却是风云迭起，接连数日人心惶惶。原先得势的徐家一脉连同其党羽被连根拔起，尽数流放，被软禁于东都的济王也遭暗杀。一夜之间，局势翻覆，再无人敢暗地里笑称新帝根基不稳，受制于人，更无人敢戏谑称那岭西之地为齐王封地，是皇帝管不到的地方。

托病幽居了整月的徐妃也是今日方才好转，由宫女扶着在御花园中散心。她头戴簪花朱钗，胭脂熏然，朱唇浓眉，瞧上去娇艳可人，与往日并无不同。

只有她的贴身侍女才知晓其中内情，这段日子自家主子推脱伤寒不露面，实则每日优思难安，食不下咽，几乎是夜夜眼泪浸透了枕巾。

午前御前的人不经意地走漏来的消息，才让徐瑾终于是心如死灰，却又深深地舒了口气。

她知晓父兄秉性，谋逆之罪多半是虚，可皇上不肯放过他们确是实。当日舒望的一番话处处是暗示，字字是警告，告诫她明哲保身，自斩后路。

父家和尊荣和夫家的威严，她终究只能依附于一个。

眼下她只庆幸皇上尚称得上仁慈，留了他父兄的性命。

林深叶红，徐瑾心思郁结，缓缓走进夜色里去。身旁宫女看着她绞紧的手帕，不敢多言，只默默陪着。主仆两人直到月至中天才沿着园中小径回宫，却远远地看到一盏孤寂的灯。

已是深夜，那盏灯稳稳穿行于薄雾中，青白色罩纸，一豆细火灼得阴晦鬼魅，走近些两人才看清执灯的手。

那是只苍白的手，在灯火映照之下隐隐泛着毫无血色的青，骨节清晰。

待到近前，徐瑾终于看出那竟是舒望。

可舒望整日伺候于御前，眼下又是皇上在书房处理政务需人侍墨的时候，他为什么会独自出来？若是皇上遣他去宣旨，也不会来这偏僻的花园角落。可还不待徐瑾疑惑，她身边机灵的小宫女先无声惊骇了一瞬，扯了扯她衣袖提醒。

徐瑾这才看清眼前的景象。

舒望另一手里牵着粗壮的铁链，约莫有两指粗细，生冷无锈，铁链瞧上去这样沉重，他却好似没用什么力气，只是虚虚握着，铁链在他腿边垂下一抹弧度。

原是铁链另一段拴着的东西紧紧跟随，并未随意挣动，因而也不需他费什么神。

那竟是个赤裸的人。

徐瑾能看出那大约是个年轻男人，身形修长，肩背厚实，连跪着爬行的动作都那样沉稳悠然。一束黑色绸缎从他眼前遮过去，让他目不能视，也叫人看不出他的面貌，一片幽暗中，徐瑾只能看出个大致的身形和面容轮廓。

可他浑身不着衣物，只这样如牲畜般被人拴着脖颈，又实在显得荒谬下贱。徐瑾连忙抬头端视着舒望的脸，她是皇上的女人，现下目睹了其他男子的赤裸之身已经不妥，哪里再敢细看。

深宫之中有无数密辛，皇上自即位以来，几乎不曾临幸过后宫中妃嫔，她私下里也想过各种缘由，甚至大逆不道地猜测皇上是否不举，可如今看到眼前景象，哪里还能不明白——那些想要谄媚逢迎圣上的异族或远臣，献上无数绝色美人，倒不如一两个美貌男子了。

最终还是舒望先开的口，他看出眼前女子的慌乱，只微微一笑，轻声道：“这是皇上养的燕奴，近日犯了错才被责罚，不想惊扰了徐妃，还请您恕罪。”

他礼数周全，不急不缓，仿佛手中牵的只是再寻常不过的一宠物，而不是个活生生的人。

徐瑾刚经历家中事变和那一番敲打，自然知道该如何缄默，她心中惊涛骇浪，面上仍然平静地说了句无妨，带着侍女走远了，自始至终没再回头看一眼。

舒望静静站在原处看着她的背影消失，伸手去搔弄着燕奴下巴尖，年轻男人虽被蒙着眼不能视物，仍然乖巧地依凭着他的手指靠了过去，把下颌探在他虎口处，蹭了又蹭。

“当真不怕她认出来？”

跪着的人却低低笑了：“她一向懂事，即便认出来了不会走漏了风声。况且，我们若想长久，她必须知道。早些明白，也比往后一惊一乍来得好。”

舒望听到这话，并不做声，只沉默望着夜色。

只听眼前人意犹未尽般又说：“何必用皇上的名义遮掩，我明明是阿舒养的燕奴。”

舒望轻笑了一声，玩味儿般的拍了拍他的面颊：“我可养不起这样尊贵的玩意儿。”

他虽然笑着，燕奴却听出了他的不悦，不再做声。

两人从幽暗的小径中回了一偏殿，屋中熏香温热，温水炭火早已备下。舒望解开燕奴眼前蒙着的黑绸，这张俊逸非凡的脸赫然是当今圣上。他蒙着双目跪了半日，又从冬日的寒风萧瑟中走过，此刻面上也有些疲态。

他仍跪得稳当，即便眼前蔽目之物被摘下了，也不抬头看什么，目光始终在舒望的腰身以下盘桓。舒望一伸手，他便也抬起双手来，掌心往上摊开交由到舒望手中去，任由温热的绵绸擦拭着自己双手，从掌心到指尖细致擦干净了。

脚步声远离，他听到窸窣水声，过了一会儿脚步声方又靠近，这次他看到那清瘦的手指往上一招，他便仰起脖颈来，被人擦洗着胸膛和脖颈，他这样仰视，恰和舒望对上目光，那人眼瞳在烛火下清苦的茶色，温柔宁静，鬓发没有梳好，从耳侧垂了一缕下来，轻飘飘落到他鼻尖，泛着痒，他难耐地盯着那一缕乌青色，却终究是压抑住了伸手碰的想法，安静地跪着。

姬琰就这样任由舒望清理，像是任主人打理毛发的爱宠一般温顺。

打理完全身，他才被允许跟着舒望的脚步爬进了一旁暖阁，这次他没再牵着锁链，姬琰只好自己用牙齿衔着那铁链，才不至于将其拖行在地上发出响动惹他不快。

书案上是早早批完的成摞的奏折，舒望在一旁坐下，一一翻开检视，将批复不妥的单独捡出来铺陈在一侧。而真正的皇帝，却跪在一侧，像是等待师长教训的学生一般惴惴不安地看他翻阅着。他口中含着那泛着腥味儿的铁链，喉中隐隐反上来恶心，口水已经滴落到胸前。

舒望没下指令，他就不敢乱动。

这人已经看出了他的窘迫，却不叫他吐出来，显然是有意惩罚，他怎么敢违背。

舒望做事时专注，厌恶旁人打扰，他连呼吸都放得轻缓，只是出神地望着他安静的侧脸，一时间也能沉得住气，任由涎水四溢狼狈不堪，也始终不发出一点动静。

更漏声响，一个时辰过了，那叠奏章才过了一遍。舒望这才伸手唤他过来，将挑出的几本一一指出。

他声音嘶哑，又许久没开口，咳了几声才顺畅说出话来，仍是虚虚浮浮，轻烟一般：“吴平县地处岭西，土地贫瘠，去年又有大旱，百姓连饭都吃不上，多得是逃荒来的难民，收不上税才合理，这沈青山只半年便还回了国库亏欠，其中必有隐瞒。”

姬琰低头凑近了些。

“覃虹此人狡黠，你不信他可以，却不能叫他瞧出你不信他。”

他这样一一指点过去，语气平淡，全然不似一宦官该有的模样，倒好似一气宇非凡的年轻学士，字字珠玑，侃侃而谈，经策史论天文地理无一不通晓，连朝堂之中那些党争的腌臜事都一清二楚。

朱批不能再更改，他只是教他下次如何处事。

他原本面色淡然，却在看到最后一本时眉尖一颦，而后似乎是哭笑不得，把那叠竹纸摔到姬琰脸上去，“哗啦”一声，纸页在地上散开。

姬琰不知舒望为何动气，先是诧异，待看清那上面简单的几个字的朱批时才心虚地垂下眼去，不敢言语。