途中经过车行时，薛灵栀原以为张公子会停下来，要求租赁马车。

毕竟他对骡车的嫌弃显而易见。

没想到，他似乎忘了这一茬，竟自顾自走了过去。

见他忘记，薛灵栀当然也不会主动提起。租赁马车多贵啊。

是以，两人竟这般走着出了城，不知不觉又走出七八里路。

七月的正午，太阳尤烈。出城后的道路极不好走。两人在城里没正经用饭，只勉强吃些干粮，喝了点水。薛灵栀又累又热，额头、鼻尖都渗出了细密的汗珠。再一瞥身侧的张公子，只见他脸色斑驳、鬓角也有明显湿意。

“张公子，咱们歇一会儿吧？”薛灵栀试着商量，“在路边等一等，说不定能等到回去的车呢。”

距离花溪村还有大约五十里路，这般走回去，何时才是头？

“嗯。”赵晏重伤未愈，虽能缓步行走，但体力远不如从前。初时还好，出城后道路难行，他几乎是咬牙硬撑。若非修饰了面容，只怕此刻早面如白纸了。

好在他们运气不错，在路边小憩时，总算等来了顺路的车。

是清晨拉菜进城的那对夫妇。

他们赶着骡车，车上的蔬菜已经清空。

夫妻俩笑吟吟问：“咦？这么远，你们是要走回去吗？还是要坐车？坐车的话算你们便宜一些，两个人三个铜板就行。”

“坐车坐车。”薛灵栀毫不犹豫地点头。

这一次，赵晏并没有表现出明显的抵触。

依旧是来时的两个垫子，但无疑比来时要宽敞许多。没了那些碍事的蔬菜，板车后面的两人终于不用再肩挨着肩，背靠着背了。

“姑娘，你们是什么时候出城的？”女主人再度打开了话匣子。

薛灵栀答：“我们买了东西就回来了，具体时候倒不记得。”

“出城的时候顺利吗？”

薛灵栀不解，仍如实回答：“顺利啊。”

“哎呦，幸好你们出城早。我们出城的时候可麻烦了，也不知道怎么回事，城门口好几个衙役在盘问。”

赵晏闻言，睫羽轻颤，眼神微动。

薛灵栀好奇地问：“衙役？盘问什么？”

“谁知道呢？听说是找人。可你要说找人吧，没见着画像，也没说找谁。”女主人想了想，提出了一个猜测，“你们说，会不会他们要找的是个女的？是哪家的小姐太太偷跑出去了？不然干嘛不对着画像找？”

薛灵栀想了想：“也许是因为丢的那个人没画像。”

一旁的赵晏默不作声，心里却已闪过许多猜测。

不影印画像，也有可能是冲他来的。

只是禁军已在永宁县出没，他的心腹什么时候能找到这里？

女主人反驳：“要只是没画像，为什么不说那人长什么样？肯定是怕损了女眷的名声……你年纪小，不知道，体面一点的人家，很重视姑娘的名声，平时大门不出，二门不迈的。不像咱们还得下地干活呢。”

薛灵栀没再说话，心想，其实除了偶尔在自家菜园忙碌，她也不怎么下地的。当年爹爹卖掉城里的房子，搬回花溪村，置了几十亩田。但因父女二人都不善稼穑，便赁给族人耕种，只留下个小小的菜园打理自乐。因是同宗，收取的租子也不多，仅够父女俩日常食用。

唉，爹爹生前对族人大方，可同宗的那些人却一点也不厚道。

骡车继续行驶，虽简陋又颠簸，但着实省力不少，还大大节省了时间。

等他们回到花溪村，还不到酉时。

此时几个村民正在村口小河边洗衣，偶尔传来一两声说笑。

瞥一眼身侧面无表情的赵晏，想到半个月前的事情，薛灵栀指了指小河：“张公子，你知道那是……”

“栀栀姐！”忽然，树后跳出一道身影，堪堪拦住二人去路。

“娘诶。”薛灵栀吓了一跳，蹭的后退两步。

待认出面前之人是同族的薛巧云后，她才舒一口气：“你吓死我了。”

薛巧云是薛老四的女儿，今年十四岁，生的极其瘦小，看上去和十一二岁的小女孩差不多。

薛灵栀厌恶四堂叔，但对于这个族妹并无多少恶感。

她定一定神：“你找我有事儿吗？”

“栀栀姐，我，我……”薛巧云脸胀得通红，不停地抠着衣角，说话也不自觉结巴起来，“你，你先别回家。我，我爹他们找了村长，在你家门口等你呢。”

“等我干什么？”薛灵栀不解。婚约的事情不是已经解决了吗？

薛巧云鼓足勇气：“要你快些成亲，他们好收聘礼。”

话音刚落，就响起一个熟悉的声音：“快看，他们在那儿呢！”

薛灵栀循声望去，见一群人聚在村口，赫然正是薛老四等人。

同意