说完，她背起竹篓继续往回走。

“多谢大嫂。”对方再次抱拳，拨转马头便往东去，两个随从骑马追上。

三人骑出一段路程后，年轻公子猛地勒紧缰绳，神情大变：“不对！田七，白及，刚才那个大嫂，你们有没有觉得很像一个人？”

“公子指的是？”两个随从俱是一怔。

“像我娘年轻的时候。”

田七犹豫了一下：“夫人气度高华，又岂是普通乡间村妇能比的？”

“不是，不是，你想想她的眉眼，她的额头，是不是和我娘一模一样？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激动，“你说她会不会就是……快！快回去！”

妹妹

薛灵栀背着竹篓回到村里。

推开家门之际，她故意发出重重的声响，同时口中说道：“我回来啦，鸡也买回来啦。”

然而，并无人应声。

薛灵栀轻轻“咦”了一声：“张延之，出来给鸡拔毛了。”

小狗阿黄迎上来，在她脚边扑来扑去，却不见张公子的身影。

薛灵栀有些纳闷，将背篓放在高处，免得阿黄能够到。她自己则行至杂物间门口，抬手敲了三下：“张公子，二郎？”

四下里安安静静，只有小狗“汪汪汪”的叫声。

“那我进来了哦。”薛灵栀心内狐疑更重，干脆推门而入。

房内空空，并无人影。

“去哪儿了？”薛灵栀心头立时浮上一个猜想，该不会是被衙门的人带走了吧？

不对，很快她就否定了这个念头，如果衙门的人来过，家里不可能这般干净整齐。

那是怎么回事呢？

突然，她眼角的余光注意到桌上似乎有银子，走近一看，发现有两块碎银，加起来约莫七八两，刚好压在一张纸上。

而那张纸上写满了字。

薛灵栀拿起纸张，低头细看。才看得几行，就心里咯登一下。

原来趁她不在家的时候，张公子的侍从找到了这里，接他回家去了。

他在信上说，她可以先对外宣称他是去城里帮工。等过一段时日后，再说他河东老家有事……

短短几行字，薛灵栀看了又看，确定并无遗漏的内容。

她忍不住想，其实说他去城里帮工，的确是个不错的理由。正好娘昨天才来看过她，村里人应该不会生疑。

张公子这人也不算很小气，临走前还给她留了七八两银子，足够付他这段时日的一应花费了。

因为不清楚他的身份，担心受到牵连，薛灵栀内心深处的确想过让他早些离开。可不知怎么，这会儿他悄悄离去，她明明该松一口气的，但心里却莫名地有点没劲儿。

薛灵栀在原地站了好一会儿，忽然想到了自己异常的缘由。

肯定是因为今天新买的母鸡。如果早知道他要走，喝不上鸡汤，就不该让那老伯帮忙杀鸡的。不然留着生蛋多好！

那样，就能天天吃鸡蛋了。

思及此，她不免一阵心疼。

叹一口气，薛灵栀收起了碎银，又取出火折子，将那张纸烧得干干净净，这才走出了杂物间。

阳光正好，院子里空空荡荡，一如从前。

一眼看到高处的竹篓，薛灵栀心蓦的一沉，缓步走过去，默默取出死了的母鸡。

死都死了，也不能浪费。

那姓张的走了，但鸡汤还是要喝的。

过了一会儿，薛灵栀后知后觉意识到给鸡拔毛时，应该先烧热水。

今天真是糊涂了，连怎么收拾鸡都给忘了？

……

花溪村口，田七和白及均神情严肃。

年轻的公子一脸紧张：“确定就是这里吗？”

白及点一点头：“确定，小的亲眼看见她进了村口第二户人家。”

方才三人返回去追那个女子，一直追到一个分岔路口，不得不分头行动。

白及运气好，追至花溪村，远远地看到那女子进了家门。他不敢上前，也不敢耽搁时间，立刻回去禀告公子。

“好。”公子沉声道，“咱们现在就去。”

“三公子。”田七忽然开口，犹豫着道，“其实人有相似很正常，小姐当初出事是在江南，这个人也未必就是小姐。”