薛灵栀放下手里的书，出门去看。

果见三哥谢枫一身素服，怀里抱着一只黑猫：“妹妹，你瞧。”

“三哥，哪来的猫？”薛灵栀近前几步好奇地问。

“刚捡的。”

“捡的？”薛灵栀心思一动，“你，你不会是偷偷跑出去了吧？爹娘不是说……”

“嘘。”谢枫做个噤声的动作，声音极低，“妹妹，你不说，我不说，又有谁知道呢？”

薛灵栀呆了一下，心想，那知道的人可多了，比如我身边站着的小满。还有你这一路难道一个人也没遇见么？

她想了想：“我可以当没看见，但你打算怎么安置它呢？”

“你帮我养怎么样？我看你鸡鸭狗都能养，也不介意多一只猫吧？”

说话间，阿黄在他们“汪汪”直叫，小猫全身的毛都像是炸开了一样，身子微弓，口中发出低吼。

薛灵栀有些为难，慢吞吞道：“我觉得不行，它和阿黄处不来。”

猫虽然也可爱，但在她心里，肯定越不过阿黄去。

谢枫叹一口气：“那算了，我自己偷偷养。”

他话锋一转，突然神神秘秘地问：“妹妹，你猜我在外面听见了什么。”

“什么？”

“大……”谢枫视线微转，挥手先令小满等人退下，这才低声问，“你猜大行皇帝是因为什么驾崩的？”

薛灵栀摇头，心中着实好奇，也学着他的样子，压低声音问：“因为什么？”

“他是被人毒杀的。”

薛灵栀不信：“不可能吧？那是皇上、是天子，谁能……”

“怎么不可能呢？我听好几个人都是这么说的。”谢枫有点急了，将自己听到的事情讲给妹妹听。

原本就曲折的事情被他讲得惊心动魄，个中细节更是细致无比，仿佛他亲眼所见一般。

薛灵栀听得目瞪口呆，心里划过一个念头：这样说来，大行皇帝死的不冤啊。

但这种话自然不能说出口，她只小声道：“三哥，咱们不说这些，叫人听见不好。”

“我知道，我就是跟你说说而已。”谢枫连忙表示。

其实，请妹妹帮忙养猫只是个借口，他都快憋疯了，又不能对别人讲，只敢和自己亲妹妹私下讨论几句。

要不人们怎么说，世事无常呢？一个月前，他还替太子愤慨呢，现下人家就成皇帝了。

阿黄在一旁虎视眈眈，谢枫抱着猫，不好逗留太久，略待了一会儿，就告辞离去。

薛灵栀则继续回房间补书。

——书是她从永宁带过来的，多是爹爹薛文定亲手抄的，其中有几本略有磨损，她正在用旧法子修补它们。

爹爹的书不是孤本，也不算贵重，可在薛灵栀眼里，是十分宝贵的东西。

……

大行皇帝停灵四十九日后终于下葬。

皇宫里孝期专用的素白银器被收起，取而代之的是一些喜庆装饰。

赵晏刚登基，要处理的事情很多。

夜里，他正在批阅奏章。太监常喜忽然近前禀道：“陛下，周大人回来了。”

“嗯？”赵晏眉峰微动，“让他进来。”

常喜口中的周大人是周明，新帝继位前，被派往永宁做一件事。

王妃

少时，周明快步而入，郑重行礼：“属，臣周明参见陛下。”

“陛下”二字，周明咬的格外重。

暖黄色的宫灯下，他的面容因为一路奔波而稍显憔悴，一双眼睛却格外明亮。

在奉命去永宁之前，殿下还是太子，现在已经是皇帝了。

“一路辛苦。”赵晏放下手上的奏章，“事情办得怎么样了？”

周明搔了搔头，面露愧色，随即解下身上包裹，取出里面的金银锭子：“臣无能……”

赵晏挑眉，有些意外：“怎么？她不肯要？”

回京后，他忙于各种事情。谁知中秋夜，竟没来由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月里，又想起了一次。

想到自己当初离开薛家时，只留了七八两银子，着实少了一些，赵晏心念微动，隔日便让周明再往永宁一趟，赠一点金银珠宝，足够她下半辈子衣食无忧。

临行之前，赵晏叮嘱周明，不必着急，把金银送到人手里就行。