“是啊！大小姐从去年起便至白马寺为未来的夫婿祈福，祈求他早日康复。”
另一个婢女为讨好他急忙抢着说：“小姐与姑爷从小指腹为婚，但彼此从未见过面，只知姑爷身子骨差”
另一个又抢着说：“听说还差到不能人”还好及时把“道”字咽了回去，因为这点迟疑，以致献媚的机会又让别人抢了去。
“听说如果姑爷的身子没转坏，年底大小姐便要嫁过去冲喜，今年大小姐已经二十岁，再不嫁就遭人笑话了。”
不甘话被打断，两名婢女拼命争夺发言权。
“大小姐名唤菱莲，人如其名，比花还漂亮，和二小姐有得比，但大小姐大概因为常在寺庙祈祷，显得文静多了。”“还有听说姑爷姓陈，家世也相当显赫”
他小小一施展魅力，婢女们便全盘托出，王义理是很高兴，不过他可受不了她们的聒噪，得到想要的讯息，利用完后，他道：“你们不是要送东西？”
“对喔！这是要送到大小姐房里的新衣，再不快点大小姐就要到了。”
两名婢女匆匆离去时，还不忘回首频送秋波。
王义理以迷人的微笑送走两人后，心想郑家原来还有一个旷世怨女，加上她又是美女，怎能不让她在结婚前见见世面。
男人嘛，食色性也。
世间太半男人皆以此种借口，原谅自己既为人就不应犯下的过错。
在得知郑大小姐是个美人后，忍不住想先一窥美貌的王义理，躲在树丛后，这一看之下，所有事先的计划便都走了样。
王义理深深地被郑菱莲所吸引，简直惊为天人。他第一次碰到如此令他动心的人，十七年来第一次。
他压根儿没考虑到郑菱莲已是罗敷有夫，自己也已有郑芙蕖了，他满脑子只想到该如何亲近她、该如何才能掳获她的心。只要他要，郑菱莲的婚约随时可以取消，以他家的财富有什么办不到，但极重面子的大户人家，哪丢得起这种脸，王义理倒是想也没想过。
在还没将郑菱莲弄到手之前，王义理是舍不得放下已经到口的肉。
他表面上仍对郑芙蕖一如往常，甚至更加深情，但私下他则利用自己不多的长处——俊脸又多金，买通了服侍郑菱莲的婢女替他传达书信。王义理虽不学无术，不过好歹他也是出身于富贵之家，即使祖父母再怎么宠爱，基本的学术修养还是有的，尤其是从他开始对男女之事好奇之后，长期的磨练之下，情书是他唯一上得了台面的东西，所以他那狐群狗党们也常以一壶酒、一顿饭或其他不宜公开的条件，请他代为书写，听说因此上钩的姑娘还不少。
对郑菱莲来说，她从小就生活在十分封闭的世界里；男人，她只见过与自己有血缘的近亲，如父亲、兄长等，以及在家里帮佣的一些长工们，每一个年龄都大她许多，根本无法成为幻想的对象。第一次遇到年龄相仿的异性，又长得如此英俊潇洒，书信又写得文情并茂，加上此人又如此热烈地追求自己，好像没有自己便没了活在这世上的意义，不禁令她心儿小鹿乱撞，想不动心也难。
郑菱莲深受传统妇女教育影响，虽谨遵三从四德，但仍抵挡不了情窦初开的感觉，她满足于因背德而内疚的刺激感。第一次发现，原来自己可以活得这么的快乐。
随着王义理与郑菱莲幽会次数的增加，两人情意也愈加浓厚，原本没打算投入如此深厚情感的两人，也终究到了无法自拔的地步。
这次王义理是真的动了心，也真的打算娶郑菱莲为妻，但他不知该如何对郑芙蕖开口，于是他只是消极的继续与她虚与委蛇，以自己不忍心开口伤害对方为由安慰自己。
时已入秋，王义理知道自己再不表明心意，郑菱莲便要嫁作他人妻。他愈来愈焦急，他的不安终于使得郑芙蕖发现不对劲。
她发现，他拜访她的次数减少，虽然他总推说近日家里商务繁忙；但她发现，他在她的身边时总是心不在焉；她更发现，他的背上时有数道抓痕。她怀疑他有了别的女人，但他总说她胡思乱想，陷他于不义。
她派人四处打听，但并未发现王义理在外头另有别的女人，其实她又怎知她派出去的人早就被王义理买通；王义理虽早已做了万全的准备，但他只顾防范秘密被他人得知，却从未想过真的东窗事发后的窘境。
就在郑芙蕖开始怀疑是不是自己多心时，她察觉到平日甚少往来的大小姐变得愈来愈奇怪，随着大姐婚事的逼近，她却愈发忧愁，难道不可能，大姐怎么比得过自己的婀娜多姿，不可能！从小只知听从父母之命，一心一意只知要嫁给那不知什么时候会夭折的未婚夫的大姐不可能！
直到有一天，当郑芙蕖开始注意郑菱莲后的没几天，她竟看到王义理来到郑府却没去找她，反而避人耳目地闪入郑菱莲房内时，她便明白了，这一切原来只是个谎言她好恨！
她恨自己的亲生姐姐更甚于王义理，她觉得被比自己差的人比下去真是奇耻大辱，而且被与自己有血缘的亲人背叛，更令她恨得咬牙切齿。
但她还是不愿放弃王义理，他毕竟是她生平第一次的爱恋啊！
她下定决心，她一定要得到王义理，一定要让大姊郑菱莲悔不当初。
一日，王义理如往常来到郑芙蕖房内，与她共赴云雨。突然——
“你们在做什么？”郑父依女儿所言来到她闺房，却看到这种场面，差点没气出病来。
他亲自押着王义理，一状告到王府，要王义理负责。
王义理跪在厅堂前，低头不语，心底十分慌乱。
“这是真的吗？”王父只知最近义理迷上一位姓郑的姑娘，没想到他还将人家弄上了床。
王、郑两家在当地都是有头有脸的人，而且攀上郑家这门亲事，对王父的事业是有利的，所以在双方家长的逼迫下，王义理吓得不敢说出与郑菱莲的私情，只能答应娶郑芙蕖，还妄想在婚后再纳郑菱莲为妾。
郑家要求王义理婚前不得再涉足郑府，这是为了挽救郑芙蕖出嫁前的名誉，而且婚事也要尽速举行。
王义理无法再进入郑府，而之前被他买通的人皆已不知去向，他亦无法将他的计划告诉郑菱莲，要她等他纳她为妾。
他天真的以为郑菱莲会傻傻地等着他，等他婚后就可以再见到菱莲，届时，他便可以跟她解释他最爱的是她，要纳她为妾，虽然委屈了她，但依她温柔的个性，一定会原谅他，一定会接受他的安排，因为他们是如此地相爱。
就在王义理以为一切已安排妥当时，郑府内却掀起一场大风暴——
“你说，孩子的爹是谁？”
郑父严厉地逼问跪在眼前的郑菱莲，真是家门不幸，一个比一个丢脸，他被自己这两个女儿气得濒临崩溃，平日的修养早已不复见。
“再不说，我就打死你，刚好连那小杂种一块儿打死，省得留下来丢脸。”
“不，爹，求求您！您怎么对我都没关系，只求您饶过这个无辜的孩子。”
王菱莲拼命护着微凸的肚子，趴在地上哭喊。
“给我打！”
看下人们拿着棍棒不敢真的打下去，郑父气不过地硬是抢走棍棒，打算自己动手。
“住手！你这样打，会打死女儿的。”郑母挡在棍棒前，转而向郑菱莲采柔情攻势。“菱莲啊！娘可是非常心疼你，从小从未让你受过任何处罚，求你快说！不然你父亲真的会动手的。”
“女儿不孝，女儿不能说。”
“郑家怎么净出你们这些不守妇道的女儿！芙蕖还好，与王义理被当场活逮，百口莫辩，我看他也不敢不负责。可是，你呢？你死守着那男人的名字作啥？你肚子都这么大了，怎么嫁到陈家，年底的婚事怎么办？我们郑家丢得起这种脸吗？你说！要是这事传了出去，往后教我们郑家的脸往哪里摆？”
郑父忍不住又想鞭打郑菱莲，想逼出罪魁祸首一消怒火，幸而被郑母拦住，而郑菱莲仍是不发一语，只是掉泪。
后来，不论郑父、郑母如何逼问或软言相求，依旧问不出个所以然，就连郑芙蕖亦虚情假意地盘问一番，郑菱莲也只是垂泪。
王义理与郑芙蕖成亲之日，听着门外的喧嚣声，郑菱莲的泪流得更凶，她心腹丫环在前些日子不知去向，听说是回家供养两老，所以她现在连个知道事情真相，可以谈心的人都没有。
她也曾想过要自杀，但她舍不得孩子，舍不得她与最爱的人的骨肉，纵使他骗了她，她也只能怨他，却怎么也无法怨肚子里无辜的孩子。
而郑府则诓骗陈家，说郑菱莲生了重病，无法在年底成亲，只能等她病好再说。
而新婚的王义理陷入郑芙蕖的温柔乡里，加上郑家的重重阻挠，他一直都见不着郑菱莲，但他仍乐观地相信，她会等他，会痴痴地等他。
随着肚子里的小孩日益长大，郑菱莲却日益消瘦，就好似她欲将自己所有的一切都给肚里的孩子，而自己却对这世间毫不眷恋。
同一个夜里，两姐妹几乎同时各生下一子，一个倍受宠爱且白白胖胖的，另一个却乏人问津且瘦瘦瘪瘪的。
郑菱莲用尽所有力气生下肚里的小孩，连替孩子命名的力气都没有，便虚弱得死去，她终究还是没说出孩子的父亲是谁。
而在郑芙蕖得知后，便将孩子要了去，说会将他当成自己的亲生儿子。
“我会将他当成我的亲生儿子。”
王义理在得知郑菱莲为了生这小孩已经去世时，伤痛得无以复加。他感恩于芙蕖的收留，一方面又怕总有一天她会知道事实真相，内心煎熬下，使得他再也无颜面对郑芙蕖，在她面前一辈子抬不起头来。
而郑芙蕖对外则宣称自己生了一对双胞胎，心里却想着要好好地折磨他们背叛她所留下来的证据，她要王义理后悔一辈子。