风尘仆仆赶到的j很快便将气氛活跃起来，这向来是她最擅长的事——在扑过来将del紧拥在怀里好一阵之后，又兴冲冲地拉着她一起给蛋糕坯抹奶油、做造型。

“peter最近在一家比萨店打工，”在一切准备停当之后，ay婶婶执着两个女孩的手在餐桌前坐下，一起等待着今晚的主角回家，“他是个懂事的孩子，不是吗？我本来不想让他去的，毕竟半工半读会让他压力很大，但他执意要去。不得不说，有时候他这种可爱的执拗真的很像他叔叔……”

女孩们闻言相视一眼，各自的目光都不约而同地黯淡下来。正准备开口安慰时，房门却不期然地被人推开——蓝眼睛男孩闪身进入，但却根本没注意到屋内的异样，只专注于急匆匆地摘下头盔和身后的背包。

十几秒前尚且沉闷的气氛再次升腾起来，j携着delih站起身子，ay也悄悄向门口走去，异口同声地朝还在状况外的那人喊着：

“惊喜！”

peter这才闻声抬起头，然而在看到精心布置过的房间以及众人的笑脸时，整个人又不明所以地愣在了原地。

“哦，peter，”ay朝木讷地男孩摊了摊手，笑道，“快说些什么。”

peter将外套挂在门边，一脸无措地向屋内走来：“今天是什么大日子吗？”

“你真的忘了吗？今天是你的生日，”ay朝他走近，抬起双手捧着那张写满惊诧的娃娃脸，在一侧落下了一个充满疼爱的吻，“天呐，你竟然忘记了。”

j向前几步，一对可爱的梨涡再次浅浅浮现，调侃道，“他活在另一个世界里，对吧？”

peter回望着她，旋即绽放了笑意：“嘿，j……”

“好久不见，pete，”红头发女孩点点头，然后又用眼神示意对方朝自己身后看看，“猜猜我们今天把谁给你带来了……”

话音未落，delih便眉眼弯弯地从j身后一个跨步出现在peter眼前。但下一秒，她便察觉出面前人眼里闪过的一抹复杂的情绪——似乎是歉疚，又似乎是疑惑，总之很难言喻。

“嘿，del，”但这种奇怪的情绪很快便从他的眼中消散，取而代之的是一如既往地友好与亲切，“好久不见。”

“生日快乐，pete，”尽管心下十分不解，但她仍然保持着脸上的笑意，假装没有注意到对方一闪而过的反常。而后又半挑着眉，欲盖弥彰地转移了话题，“我听说最近某人的剧作大受好评，不是吗？”

“哦，我差点忘了，”peter很自然地接过这个话题，“回来的路上还看到她的海报呢。”

“你们两个还真是……”j被身边两人弄得忍俊不禁，咯咯笑着，“只是进展得还算顺利而已。”

“所以，”一番轻松的调笑过后，peter再次将目光移到delih的身上，敛了敛笑意开口道，“del，你最近……”

而好友关切的问候却被一阵骤然响起的敲门声拦断，众人视线随即齐刷刷地移至门口。

“是谁在外面？”

“是我，ay婶婶。”

ay原本向门口移动的步子极其生硬地顿住，脸上的笑容也登时凝固。

是的，在场所有人都听出了这熟悉的声音究竟属于谁——当然，也包括del。

“……哦，harry，”ay回应着正在门外等待的那人，尽量让自己的声音听起来如常般平静，“请等一下。”

delih周身僵硬，整个人如雕像般杵在原地。在那个声音钻进她耳朵的那一秒，她几乎失去了知觉，只感到胃部一阵翻腾，以及其余三人条件反射般投向自己的成分复杂的目光——但呆立片刻之后，她便惊恐地意识到这样的场面不能再继续下去，且必须尽快结束。而眼下唯一能打破这僵局的人，似乎只有她自己。

所有人都在等待着她的回应。

del恍然大悟，于是讪讪地抬眼，刹那间便对上了peter那双浅蓝色的澄亮眼眸。十几分钟前的那种复杂的情绪再次闪过他的眼底，但她仍然根本无法解构出个中含义。

直到身侧j无声地握住她的一只手，delih才后知后觉般地将视线转移到正双眼噙泪的女友脸上。

“我…我做不到，j，”她差不多用气声说，同时感到鼻子开始发酸，“对不起，我真的做不到……”

“或许，”蓝眼睛男孩喉结微动，抢在j前面率先开口，“你可以到楼上我的房间去，del。”

delih转眸看向他，紧接着便感觉到一串温热的眼泪正缓慢地划过脸颊。而对方只是静默地回望着她，似乎在微微点头表示肯定。

待到再反应过来时，她已双手抱膝靠墙坐在peter房间的地板上，用打底衫的袖口胡乱地擦着眼角处不断涌出的泪水，满耳都是楼下老友相聚的欣喜与寒暄。

“……生日快乐，pete，”尽管已经加以掩饰，但那人的声音里还是带着无比明显的倦意，“今晚的会议提早结束了，我想我一定得过来。这大概也算是某种的意义上的惊喜，对吗？”

“不，我是说…没关系的，harry，毕竟你现在工作很忙……”

peter的回应略显慌乱，幸而j及时开口救场：“好久不见，harry。”

“好久不见，”del似乎听到他笑了，“但我想你应该看到我的花了。”

“当然，那些花真的很漂亮。谢谢你捧场，harry，我很感动，”j语气真挚，随后还不忘向其他人做补充说明，“上星期的那场戏，harry派人送了花给我。”

“这没什么，j，只是我最近真的很忙，很抱歉没办法亲自到场……”

除了遮盖不住的疲惫之外，delih还在这熟悉的声音里听到了其他的东西——那很难形容，总之是与从前不大一样的。他的声音中似乎少了些稚气与活力，取而代之的是与年龄不相匹配的沉稳和平静。

“哦，你真的很努力，harry，”ay的声音低柔温和，甚至令del有些听不真切，“你父亲一定会为你感到骄傲的。”

harry的声线显然沉缓了下来：“谢谢你，ay婶婶。”

不知为何，delih感到自己的心脏猛烈地收缩着，使她不得不用一只手抚在胸口处以期平缓，但根本无济于事。而且，每当楼下那人开口说话时，这感觉都会无法抑制地更加强烈。

“那么，”ay见状立刻改变了话题，“现在大家到餐厅吃饭吧。”

j附和着她：“好，我去拿甜点。”

紧接着，del便听到一阵轻盈且平缓的脚步声渐近，她猜那一定是ay婶婶和j一起走向楼梯旁的小厨房的声音——所以，现在客厅里大概只剩下peter和他了，而接下来她模模糊糊听到的对话也侧面证明了这一点。

“……所以，”peter试探性地问道，“最近你在osrp怎么样？”

这个言简意赅的问题却让delih几乎屏住了呼吸——她慌乱地抬起手揉了揉已满含泪水的双眼以明朗视线，小心翼翼地站起身子向门口处挪去，并且尽量不发出任何细微声响。

是的，她想更清晰地听到他的答案究竟是什么。

“……还不错，我现在是特别计划的总监，”del能听出他似乎长舒了口气，但语气已然不像几分钟前那般沉闷，“我们在核融合领域的研究有了重大突破。”

这无疑点燃了理工科天才少年的兴趣：“核融合？这太棒了。”

“实际上，我们正在资助你的偶像，pete，”他特意在那个享誉科研界的男人的名字前停顿了几秒，“ottooctavi。”

奇怪的是，这个颇有些拗口的陌生名字竟令正倚在门边的del没来由地打了个寒噤。好在此刻她的大脑还没有完全丧失理性思考的能力，但在凌乱的记忆里仔细搜寻了一遍之后，她终究还是没能找出与之相关的记忆……

peter的音调不自觉地高了八度：“我正在写有关他的论文。”

“你想见他吗？”她甚至能听出他是带着笑意说出这句话的，“就当作…我差点缺席你生日会的补偿。”

“真的？你肯带我去见他？”

“当然，”他进一步肯定了好友的疑问，仿佛对自己言及的那人抱有十足信心，“octavi会帮助osrp达到连我父亲都意想不到的成就。”