一

九月开学季。

t大的校园内，年轻的学子们宛如雨后春笋般齐聚各大系所，参与迎新生会、社团活动，各自挥洒属于自己的一片天空。

肖朗甫下课，与同侪陆续离开系所大楼。

落日的余晖穿透树荫，轻洒在脸上，他不自觉地扬起嘴角，注视着手机萤幕显示的文字：

家教之前，先吃点东西，别饿到回家。

这封简讯要两元，就几个字，阿杰还真舍得浪费钱。

他算了下，阿杰每日会传两三封简讯给他，扣除例假日，一个月要花上百元，都可以买两杯饮料、吃一碗牛肉麵还有找。

李天哲在他身后，猛不防地勾肩搭臂，「嘿，肖朗——」

手机差点脱手，肖朗吓了一跳，开口骂：「你干嘛像鬼一样！」

「你最近老是在看手机，交女朋友了哦？」

「哪有。」

「唉唷，别假了！」李天哲动手抢他的手机，「借我看一下是谁传简讯给你。」

「靠，你闪远一点好不好？」肖朗推开他，同时也将手机藏入牛仔裤的口袋。

「嘿，神秘兮兮，你还敢说没有，对方是校内还是校外的？」

「你烦不烦？我没有女朋友！」好心情全被打散，肖朗直走出校门。

李天哲亦步亦趋，停红绿灯时，哼哼两声：「你怕我知道？」

「怕你大头，没有就是没有！」肖朗大声嚷：「我警告你，我最讨厌别人诬赖我，有女朋友的话，我会承认。」

偏偏，物件是阿杰，这会儿也大方不起来公开。

「哎，我们半斤八两。」李天哲眯起三白眼，抓了抓烫染过的头髮，一撮撮地拉高，弥补不足一百七十公分的身高。

肖朗横扫他略稀疏的眉毛，拱鼻，薄唇，胡渣没刮干净，穿着皱巴巴的衬衫和浅蓝色垮裤，整个人像是从垃圾车里掉出来的人形看板，卡在路边晃啊晃。

「你干嘛一直抖脚？」肖朗问道。

「习惯了。」李天哲感觉良好，已经戒不掉。

肖朗一翻白眼，迈步过马路。片刻，李天哲跟着他进入超商。

肖朗没理他，兀自拿了一个耐热袋，夹一颗叉烧包，率先去结帐。尔后拎着一本电脑杂誌内阅，打发家教前的空檔。

李天哲挑选鸡腿饭和饮料，结帐后，走到靠近门边的座位，和他一同吃了起来。

好一会儿，打了嗝，他问：「肖朗，暑假的时候，你都在打工？」

「嗯……你问这个做什么？」

有时候，肖朗挺受不了李天哲的纠缠。大一住宿时，李天哲和他以及另外两位学长交好，似乎没有其他朋友。

「打工多无趣，」李天哲边吃边摇头，「我妈要我顾店卖烧烤，我都不肯哩。」

「我听你说过生意不错，为什么不帮忙？」

「啧，那是我妹应该做的，干我什么事。」

「你真懒……」肖朗嘀咕。

李天哲干笑两声，「以前，我爸妈要我一心念书，根本不让我帮忙。现在读到大学，寒暑假回去，我只要跟我爸妈说，我要写报告，我爸妈就不会吵我了。你看这招多好用。」

「哦。」肖朗不用猜也知道他都待在房间玩线上游戏，上聊天室打嘴炮。

「这学期，你怎没申请宿舍？」

「我住在阿杰的家里，省房租。」

「你和他的交情挺不错的嘛。」

「那当然。」

「嘿，你坦白告诉我，他是不是经常带不同的女生回家，私生活过得很精采？」

肖朗欲开口，眼角的余光瞥见一名老头一跛一跛地靠近，他立刻将剩下的包子塞入嘴里咀嚼，迅速翻了一页杂誌，暂时装聋作哑。

「少年仔……」老头伸出干瘪骯脏的手，宛若游民乞讨。

李天哲抓着鸡腿，大口撕咬，毫不知情老头低头凑近，露出参差不齐的两排黄板牙，汲取一阵阵肉香。

「呃！」肖朗好不容易咽下食物，偷觑这一幕。

李天哲看到他神态怪异，「你怎么了，有关申士杰的事不能说哦？」

靠，有鬼出没，正经过身旁，害他心臟都快无力，还讲个屁。他瞟着老头一跛、一跛地绕过食品架，跟在别人的身后离开超商。

李天哲继续啃鸡腿，说得含糊不清：「这鸡腿没肉汁，比不上现炸的好吃……」

「……」如果他能见到鬼，保证吃不下。肖朗颇纳闷哪些鬼会受到食物的吸引，莫非生前是饿死的？

乍然，一群女生涌入超商，有说有笑地占据饮料区，李天哲循声瞟向她们，无论环肥燕瘦，一个个都洋溢着青春的气息。不可告人的思想窜然而起，他遐想着：女性的胴体在这年纪最漂亮了；苗条的有如模特般的骨感美，丰腴的犹似莫泊桑笔下的羊脂球。

而无知的女生最为可爱；有清纯的体香、娇憨的声音，像蜜裹着糖粉，似彩色的玻璃纸包装，只要轻轻一撕就开了，把男生吸进美梦里偷欢……

「你到现在还没把到半个妹，只敢在网路打嘴炮，太孬了吧……」

他脸色一沉，学长嘲笑过的话非常刺耳，心想有些人天生就是吃香，令女生们趋之若鹜。而他不仅交不到女友，与网友见面也「见光死」。

目光一挪，捕捉到肖朗又拿出手机，肯定有对象……

肖朗低头察看手机萤幕显示现在才五点多。啧，时间过得真慢……为了省钱，他才不要回简讯给阿杰咧。

近七点半，肖朗在案主阿嬷的家中辅导小学生的课业告一段落，由衷地称讚：「小胜今天很棒唷，提前五分钟把功课写完了。」

「阿嬷说我越来越乖。」小胜微翘嘴角，轻眨着一双黑白分明的大眼，两手抓起铅笔和橡皮擦，连同习作都塞进书包内，「肖老师，我会自己收东西。」

此刻，阿嬷端着一锅汤来到客厅，嗔道：「你还敢讲，本来就应该自己收东西。」

「嘻。」小胜把书包拉下桌，一路拖回房间。

阿嬷不禁摇头，「你看他有多粗鲁，我跟他讲过不可以这样拖书包，他都没听进去。」

肖朗笑说：「阿嬷多教几次，一定会收到效果的。」

「是有啦。他还没读国小一年级之前，根本就不会收拾东西、玩具什么的，整间客厅弄得像是被子弹扫射过，我若说要抓他来打屁股，他就跑给我追。想当初，我第一次送他去幼稚园，才三天他就被园长带回来，说什么他太过动，要看医生、吃药控制。我为了他唷，烦恼得不知如何是好，换了三间幼稚园，没一间肯收的。」

「嗯。」肖朗明白阿嬷为了专心照顾孙子，早在两年前就辞退家事清洁的工作。之后，她就请肖朗来一对一教学。

「多谢你有办法和耐心教他读书写字，不然唷，我以前做人家的童养媳，从小没读多少书，根本就不会教小孩子功课，又担心他什么都不会，以后要怎么办？

「不过，我现在不会烦恼这些了，就像你以前说过那句什么……天生我材必有用。我的孙子很爱画图，长大就靠画图吃穿啦。

「现在学校的老师有请他布置教室呢，他把教室后面画得像动物园，还有教其他同学用彩色纸剪贴太阳、花朵、小草，贴得多漂亮呀。」

她每天接送孙子上下学，都感到好骄傲！

小胜扑向阿嬷，撒娇说：「肖老师说我以后可以当画家。」

「对啦、对啦。不过你要当画家也要认识字，知道吗？」

「嗯。」他跑去打开电视机，学着卡通人物又蹦又跳，叽哩呱啦。

「你看看，他自己一个人都不会无聊。」

肖朗早已司空见惯，「他可以一心多用，对于声音和会动的事物特别感兴趣，若要求他只专注于书本，没趣味性，维持不久就感到无聊和分心。」

「对啊，他就是这样啦。只有画图的时候，他可以画两三个钟头都不腻。」不过小孙子一定要打开电视，听着声音，时而吃东西和讲话，相当乐在其中。

小胜回头嚷嚷：「阿嬷，我最喜欢马达加斯加；有后马、猴子、企鹅、狮子……」

「我听不懂啦，什么加？你要学会算加减法，才知道拿钱买东西要不要找钱。」

肖朗不禁莞尔，「小胜在说动画电影。」

「他唷，都记那些有的没的，我没跟着看卡通，根本不知道他在说什么。」她上前推着小孙子，催促：「你快去洗手，要吃饭了。」

「哦。」小胜一溜烟地钻入厨房，踮起脚尖，转开水龙头洗手。

肖朗拎起背包，唤声：「阿嬷，我要走了。」

她连忙挽留：「你又不赶时间，就留下来一起吃饭啦，不要跟我客气。」她已将肖家教当作自家的晚辈看待呢。

「谢谢阿嬷，我不是客气……」他实说：「因为这学期我和朋友一起住，他会准备晚餐，我若没回去吃就浪费了。」

「这样哦……你是和那个很英俊的『阿斗仔』朋友住一起哦？」

「是。」他颔首。

「不然这样，你假日有空，带朋友一起过来这儿走走。」

肖朗退至门外穿鞋，应道：「好。」

阿嬷叮咛：「你骑车要小心一点。」

「我会的，阿嬷再见。」

小胜奔到门边嚷：「肖老师再见——」

「再见。」他笑了笑，顺手将门阖上。

搭乘电梯下楼，肖朗想着从大一开始就认识这一对祖孙俩，阿嬷年仅五十多岁而已，从外表看来就像乡下的婶婆，虽然受教育的程度不高，但是能够接受新观念，不用打骂教育，也没放弃患有adhd（注：注意力不足过动症）的孙子。

据他所知，小胜的父亲远在南部做保险业，小胜以前在南部生活，前两年因阿公过世，才被父亲带来给阿嬷抚养。

离开国宅社区，肖朗骑着yaaha回程时，途经一家熟识的冰饮店，便停下来买饮料。

休閒小站的女店员一看见常客，笑容亲切地问：「照旧对吧？」

「呵，你记得真清楚。」肖朗将一枚五十元硬币放上柜檯。

「当然罗。」她做服务业多年，已练就一双好眼力以及记忆力。

结帐的当口，女店员聊说：「你每天帮人补习都到这时候？」

「嗯，我还想再接案子。」他希望能教高中生的数理，时薪比较高。

「这样哦，白天上课，晚上打工很辛苦呢。」

「我早就习惯了。」

「啊，对了！」女店员赫然想起，「这两天，我听老闆说要找一位数学家教，你有没有意愿试试？」

肖朗的眼神一亮，刊在网路的广告还有没下文，此时有人介绍，他即刻把握：「教数学ok啦，你老闆的小孩几岁？读几年级？」

「十三岁，是国中生。我抄给你电话好了，细节你再跟我老闆谈。」她随手抽起一张店内的名片，在背面写下老闆的姓氏和手机号码转交给他。

肖朗接过名片，看了下电话号码09x1473645……他希望联络之后能应征上。

须臾，女店员装了饮料回到柜檯边，「你要的两杯泡沫红茶好了哦。」

「谢谢。」肖朗拎着饮料，在她的目送之下转身离去。

肖朗骑车返回高级住宅区，地理位于北市的精华地段之一，邻近商圈、学校和捷运，房价逐年攀升，以一般上班族的薪水压根就买不起。

阿杰给的大门钥匙与机车钥匙就串在一起呢，他却恍然有种置身梦境的错觉，骑车经过第一道关卡守卫室，他犹如外送的小弟，与欧式风格的高级住宅区格格不入。

停放机车后，放眼所及宅区内的车辆都是进口货，唯独他的二手yaaha看来最破旧。

走在大理石铺设的地砖道，大楼处另有其他守卫站岗，每见到住户就礼貌地打声招呼：「你好。」

「你好。」肖朗点了头，挺不习惯这种生活模式。

走往别墅区，他拾阶而上，掏出口袋内的一张磁卡，没它就开不了铜制的雕花大门。又不是关犯人……这与他期待中的高楼大厦不同，虽说安全上多了一层保障，出入却也增加了麻烦。

进入别墅区，他观看左右两旁的欧式住宅外观大同小异，每一户均有小院子，阿杰的家位于最里边的一户，斜对着中庭的一座小型喷水池，里面有种植睡莲和养鱼。

喷水池旁是环状不规则的草坪，栽植各种花卉树木；有热情奔放的野牡丹、贵气迎人的山茶花，一丛丛墨绿的相思树相互依偎，静伫一隅的几株木樨已绽放细碎象牙白的小花，灿灿郁郁，在夜色之中喧宾夺主。

申士杰在自家的前院中浇景观植物，算准了他这时候回来，「饿不饿？」

「饿了。」肖朗在门外脱了鞋，径自踏入屋内。

客厅是一系列进口欧式傢俱，开放式的厨房边设有一座小型吧台以及玻璃酒柜，他不禁怀疑阿杰的老爸当过酒保，不然家里放这么多酒干嘛？

随手扔下装书的侧背包，他坐上高脚椅，把饮料放在吧台，同时注意到一隻玻璃杯内散发着醇酒香。

他喊：「阿杰，你有客人唷？」

申士杰进屋，顺手关上大门，道：「没客人，今天我将清洁阿姨辞退了。」