肖朗气呼呼地发动机车，猎兔犬立即跳上脚踏垫，他低头瞪它闯祸之后，还悠哉悠哉地等着让人载去兜风。

「你真可恶……」一气之下，肖朗将它载回别墅，决定扔给阿杰收拾，以免它在外又作怪闯祸。

家教的时间未到，他上楼洗澡，尔后丢了几件衣裳在洗衣机浸泡。狗跟前跟后地缠着不放，肖朗索性叫它：「小花狗，麻烦你哪边凉快就滚哪边去。还有，不许你和小黑猫打架，虽然我不知道它躲在哪儿，你听懂了没？」

它吐着舌头，站了起来，前脚抱着他的大腿。

「嗟，你很会巴结人嘛。」肖朗一翻白眼，倾身拍了一下它的屁股，命令：「你去守门，别再缠着我。」

小花狗摇着尾巴走了。肖朗斜眼一瞟，主卧室的门上方贴着一张符咒，转身看了下客房也有一张相同的符咒，是禁止幽灵进入吧？

「喀。」

他一愣，不知从那儿传出奇怪的声响，「阿杰？」

下一瞬，传出「叩叩」两声。

肖朗微微受惊，前后查看二楼的房门都阖上，唯有近楼梯处的卫浴间的门敞开，洗衣机就在一旁，上方有隐藏式柜子，收纳毛巾、浴衣和沐浴品等物。

后边的阳臺是晒衣服的地方，主卧房和客房距离仅有几步之遥，最前方是书房之地，所占的坪数最广，阿杰家中的藏书有数千本之多。

至于一楼有客厅和开放式厨房、酒柜、吧台，洗手间紧邻一间休閒室，内有运动器材且设有一桌撞球臺。他听见的声音究竟从那儿来？

「叩、叩、叩。」肖朗试探地敲了敲书房的门。

「喵——」小黑猫抓着门，刮出些微声响。

肖朗立即开门，一团黑影倏地溜过脚边，「靠！」他啐骂：「真是够了，别再吓我好不好！」

「喀。」他蹙眉将门阖上。下楼时，手摸往口袋却掏了空，咦……手机呢？

脸色一变，他即刻冲到洗衣机旁，捞起长裤检查，继而跑去翻找背包，遍寻不着，「糟糕……手机又掉了！」

抓着头髮懊恼之余，他拿起家中的电话拨打。

电话的另一端传出李天哲的声音：「喂，是不是肖朗？」

他顿时松了一口气，「对啦。原来我的手机掉在你那儿，麻烦你先帮我保管，晚上九点过后，我再去找你拿。」

对方应声：「好。」

肖朗安心地挂上电话。

督促小胜写完功课，肖朗看了下客厅的时钟，差不多该走了。他掀起厨房的门帘喊：「阿嬷，我要走罗。」

「哦，好。」

肖朗走到门外穿鞋，小胜冷不防地扑向他的腰，「肖老师，这个星期天会不会来家里吃饭？」

「再说啦。」肖朗好不容易扳开他八爪章鱼似的手，「阿嬷在厨房做饭，你去帮忙拿碗筷啦，我还要去下一个家教地点。」

「好。」他笑嘻嘻地喊：「肖老师再见。」

「再见。」

肖朗快步绕过走廊转角，搭乘电梯下楼，不禁翻白眼，有时候也会受不了小胜的顽皮和黏人。

「当。」电梯到达一楼，门开启，他迈步离去，浑然不觉一缕幽魂从顶上飘然而落。

它歪斜着头，看着电梯门自动地阖上……

「呼——」幸好没迟到，肖朗连忙点头向刘爸爸打声招呼，便和学生一起进入和室。

粗略复习上一回所教的内容，后续迈入新单元，时而询问：「你有没有听懂？」

「没有。」刘小宇瞟着课本，并不陌生学校老师教过的单元。

肖朗不厌其烦地再次讲解，察觉学生心不在焉，一下子拿笔在计算纸上乱画，不一会儿又涂改。「你专心点好吗？」

「嗯嗯。」刘小宇点点头，依然故我。

这小鬼的胆子大了，彷佛在试探他凶不凶。肖朗教学暂告一段落，索性在一旁陪他填写讲义上的试算题目。

刘小宇边写边问：「肖老师有没有女朋友？」

「没。」

「这么逊唷，交不到？」

「嗯，请你专心算数。」他秉持一个原则：家长付钱请家教，无论学生将他当作老师、雇佣还是保姆，他都不会打混这一个半钟头。

刘小宇嘀咕：「我很专心啊，又没有偷看桌上的解答卷。」

肖朗见招拆招：「我并不担心你看答案，真的学会比较重要，作弊只是暂时应付，提高分数也改变不了不会的事实。对吧？」

「嗯。」

肖朗继续说：「不作弊是好品德的表现。无论我能教你多久，我希望你将国中的数学基础打好，将来升上高中才不会读得吃力。」

「爸爸说，哥哥以前的数理科目很强，有读到研究所。」

「很厉害啊。」肖朗问道：「挂在客厅的奖状都是哥哥的？」

刘小宇点头，「嗯。」

肖朗纳闷，他的哥哥在哪？刘爸爸怎没请自家人教小儿子数学？

刘小宇看了一下时钟，「爸爸到楼上去了。」

「哦。」至今，他只见到刘家父子俩而已，也许另一个儿子在外地高就。「刘爸爸是不是希望你像哥哥一样？」

「嗯。」刘小宇望了一下天花板，咕哝：「我才不要和哥哥一样。」

「为什么？」肖朗注意到他的计算答题已出现错误。

「哥哥疯掉了。」刘小宇努努嘴。

肖朗一惊，「他读书读到疯掉？」

刘小宇直勾勾地看着肖老师，透露：「哥哥后来没念书，爸爸很伤心，常常看着奖状叹气。」

他缄默，可想而知刘爸爸对小儿子心存高度的期望，十之八九是这因素造成。

刘小宇指着试题，「这三题我不会……」

「哦，我教你。」肖朗详细地为他解析十的次方，从建构习题演练，加强他对科学的记法和转换。

「懂了吗？」

「嗯……」刘小宇问：「肖老师会不会觉得我很笨？」

「不会。」肖朗由衷地说：「有这种想法就是一种自我设限。别人学一遍就会的东西，你要多学几遍才会，这意味着你有毅力和肯努力。对吧？」

刘小宇嘀咕：「奶奶以前常说我比哥哥笨，怪爸爸没有把我生好。我不喜欢数学。」

『！』

「奶奶没有看见你聪明的地方才会这么说。」肖朗安慰道：「其实你在校所学的科目当中，唯有用分数来判断数学的程度是不准确的。」

「为什么？」

「因为数学的计算方式有多种变化，算式写错，答案写对，有些老师会给分。如果算式正确，答案错误，通常以零分计算，所以数学微妙的地方就在这里，不符合标准答案就拿不到分数。那么，用成绩来评量程度，当然不准。」

他以前就是这么安慰自己，考输一次、两次、无数次之后，终于考赢班长。

「哦。」

肖朗叮咛：「学习任何科目都一样，考试时，你别粗心大意就不会掉分数，如果有不懂的地方，在课堂上不要怕开口询问老师。其实老师通常都喜欢学生举手求教，这表示老师的教学有受到学生的重视，会很有成就感。」

「喔。如果老师不高兴呢？」

「那就是误人子弟的老师了。因为优秀的教职员都具有一项特质；有教无类，认为天底下没有教不来的学生，只有不会教的老师。」肖朗拿来红笔，仔细的批阅讲义。

不消多时，他不吝称讚：「你有进步了。」

刘小宇眨巴着眼，问：「我考几分？」

「我没打分数。」肖朗认真地说：「评量的目的在于得知你吸收多少，一旦发现你不会的试题，我就教到你会为止。」

「哦。」刘小宇慢吞吞地收拾书本，咕哝：「学校的小考好多，明天要考历史和英文单字。」

肖朗拍了一下他的肩膀，「每次考试，你只要尽力就好了。」

「嗯。」刘小宇目送肖老师离开和室，可没说自己早就准备好了，想要到客厅看电视呢。

家教结束，肖朗离开刘家，颇无奈现在的教育体制五育不均，将学生统统压缩成一个样；日日应付考试、竞争，导致多数的学生上学都变成陪读，自然而然地失去自信，找不到志向，更缺乏适性和创意的发展平臺。

难怪资深的教育学者批评：现今的孩子上国中、高中甚至大学，普遍都在浪费生命。学以致用沦为空谈，等进入职场，在校所学能派上用场仅有百分之二十四左右。

他也走过那一段考试的岁月，如今为了饭碗，不得不满足家长望子成龙的心态。

骑上机车，他离开小巷子，转个弯，赫然听见一声野兽般的吼，他迅速回头——

「轧——」煞车声响起，肖朗连人带车摔至墙边。

一名女子神态慌张地下车查看，连声喊：「先生、先生……你不要紧吧？有没有撞到哪里？」

「靠……」肖朗咬牙，坐在地上，抚着手肘，「痛死了……」

「对不起、对不起……我根本不知道你会冲出来被我撞到……啊，你怎不看路？」她拉起对方，霍地认出：「原来是你！」

「你是……」肖朗眯起眼，只觉得她眼熟。

「我是林佩瑜。我们同校，也见过。你忘了呀？」

「嗤……我想起来了。」肖朗甩开她的手，啧，被情敌撞车的感觉差透了！他没好气地扶起机车，发动个老半天都发不动。

「妈的……车子撞坏了，我还要去拿手机……」

她闻言受惊，「怎么办？」

肖朗偏头瞪她，「这句话应该由我问你才对！」

「对不起……」她都快急哭了，「是你骑车不看路……怎能怪我……」她跑到汽车的前方，指着大灯控诉：「我的车灯也坏了，还有保险杆也撞出一条刮痕，看你要怎么赔？」

肖朗的嘴一张一合，一时之间没法儿搞懂被她的车撞也要赔钱的道理何在？！

「我要叫员警来处理……」她打开车门，慌张地找手机。