许祯听到这声音，猛地一抬头，左x腔的某一器官又ch0u缩了一下，定睛一看，果然是她，敛眸，微微颔首。

不远处的周家两姊妹正挽着手款款走来。

“我见老幺也起了身，便就伴专程过来给您请安，”周咸宁松开周咸明走上前，动作自然而然地轻轻搀扶住他的手臂，领着他往屋里走，话家常般嘘寒问暖地闲聊，端的一副大孝子模样，“母亲昨晚睡得可好？”

许祯强撑出笑意，点点头，不着痕迹地ch0u出与她隔袖相握的手，与她隔出两步距离，撩起前袍，稳稳坐下，目不斜视，清冽的眸光始终没有投向她。

“春凤，看茶。”

“不了，妈，”周咸明两步并作一步蹿上来，抢过春凤手中递上的茶碗，毕恭毕敬地弓腰奉到许祯手中，笑嘻嘻卖乖道，“我俩得出个门。我姐好不容易回来一趟，nv儿带她出去耍耍散散心，喝个茶就回来。”

“好，”许祯望向周咸明，笑容淡淡，“老爷不在，出去撒撒欢也没什么，不要误了时辰就好。你姐身上还没好利索，你要好好看顾她。”

明明是语重心长，开口却平淡无波，听起来就好像只是例行公事，又或是面子工事般；只不过是做了身为大太太所应该做的众多分内之事中的一码而已。

老幺见他答应得这么痛快，便喜不自胜地搪塞了几句，随即拉着周咸宁的袖子，乐颠颠地往外跑。

一旁静立挺拔的周咸宁在离开之前略有深意地看了他一眼，恰好对上了他抬起来的视线。

一时寥寥无声。

喧嚣之后，周公馆上房又重归寂静。

他沉静的目光一直不自觉黏着她的背影愈行愈远，直至她消失在周公馆门首。

还未到晌午的金玉楼，已经过了早茶的场子，人群也零零散散错落在露天敞篷的茶位上。空气中氤氲着茶香饭香瓜果桃仁的醇香，还隐隐约约伴着一gu脂粉香。咿咿呀呀的婉转曲艺之声和h皮二胡的拉弹乐声透过一层雾气沿着层层回廊缠绕着攀爬上去，danyan在微风里，飘在高高挑起的幌子上，招摇引诱着来客将荷囊中的银钱尽数投到金掌柜的腰包里。

据说金玉楼的老板请教了风水先生，将这位于大街空口的酒楼建成了鸟笼一般的回环形状，中间镂空，光线明朗时便有一束束金光投s在中心的楼眼上，下雨时聚集无根之水于一泓，取“只进不出，广进h金”之意，构上颇有些形同东南地区的土楼之类，只不过外观看上去棱棱角角，檐翘飞起，俯视图犹如正十六边形的形状，“十而有余，通六纳财”。不仅x1天财，x1地财，更x1外面的人财。

宾客广至，云众星来。论声势名头，川北的任何酒楼茶馆歌舞场都无法与其b拟，于是金玉楼在这一条淮北路上便站稳了脚跟，难逢敌手。

九衢三市，软红香土谓之川府；流光溢彩，锦绸飘摇谓之金玉楼。正是如此解释的。

只不过——

周咸宁漫不经心听着周围茶客的交谈，这金玉楼掌柜的发迹似乎并不单得益于金玉楼得天独厚的地理位置优势，还在于这儿的顶梁柱。

三岁学戏，八岁登台，十三岁开始正式独挑大梁，成了川府炙手可热的名角儿。早期本来是被奔着刀马旦培养的，后来，班子师傅发现，这小子端的竟是大青衣的派头，便顺着他改了戏路了。

青衣难得。身上功夫稳扎稳打得靠从小练功调教出来，腔嗓周正是最基本，气韵合不合适得浑然看天赋，也是老天爷赏饭吃了；最主要的，是得对戏有一番t味感应，才能演出个中滋味的含情眉目来。

这位大青衣名字中也有个玉字。据说金掌柜正是因为这一点才留意了他，乍眼一看，相貌正条儿顺，十分合意，又看了他身契上的八字，天生就是旺金命，连连叫好，便断然买下了他，给他取了个响亮艺名。果然，这青衣名声卖座，功夫拿人，场场满堂彩，回回让金掌柜挣得盆满钵满，好不自在。自此，金玉楼便有了一条戏台子上的顶梁柱，也是常驻金粉堆砌亭台楼阁中的jg致摇钱树。

人模样貌美，唱腔优美，活灵活现一只腔调婉转、奢姿曼妙的靛颏。不禁有许多达官贵人对他起了心思，动了念头。

据说这位大青衣是个中庸。多少人为其一掷千金，多少人想要与其gxia0一度，又有多少人明里暗里跟掌柜的笼络关系，甚至想要为其赎身，将他娶回家做偏房姨太太。可是这么多年，从他初来乍到金玉楼已然七年有余，以至于这位名角已经到了双十年华，也没见得有哪位中庸或是坤泽有幸能来领他回府，抱得美人归。

这倒是怎么一回事儿呢？难道这大青衣留恋戏台，不疯魔不成活，甘愿为戏一生不嫁不娶？可谁都知，这一行g的是青春饭，多亏了前十几年的功夫和那jg致脸蛋柔顺身段，这么多年才会一直有金主票友常驻打赏，若是年老se衰，就算唱腔保养得宜，恐怕后半生也难得归宿，更何谈保全自身，不被弃之如履，免于飘蓬伶仃呢？不如趁着青春还在，赶紧找个归宿，寻个下家，何患后世孤苦之虞？可是这位角儿还是迟迟没有动静。

有一种说法，说是掌柜的故意攥着他的卖身契不撒手，还想在他身上多捞些油水，于是任凭如何也暗中抱着这棵摇钱树不放。不过金大掌柜曾辟过谣，绝无此事，她也希望玉老板能觅得良配、寻到归宿。

还有一说法是，这位角儿的眼界太高。

对方若是商贾之家，不是诗书传家的名门显贵，不嫁；对方若是几代翰林的没落贵族，家底还算殷实，但家资没到川府数一数二的地步，也不嫁。

先看家世，再看个人。长得不够合眼缘，不嫁眼缘是个很玄妙的东西，照他的话说“太美的会招花惹草，太丑的有碍观瞻”，所以很难评；x格不对头“太老实的不够火候，太狡黠的油嘴滑舌，太木讷的缺乏情趣，太风趣的不切实际”出自其语录，也不嫁。

而且，这位角儿明明作为一名中庸，良人也明明可心仪坤泽，可人家偏偏公开声明了，他就好乾元这一口，中庸的话，除非条件非常出挑，勉勉强强也还可以，但就是不能是坤泽。不知是天x本就如此，还是只是为了随风尚跟时髦ga0外国x别歧视的那一套，这实在是令人费解。

结果显然，川府不知有多少世家名门待字怀春中的坤泽小姐少爷们深知无望、暗自神伤，在闺阁中哭红了眼睛，在长夜中浸透了枕巾，咬着牙，跺着脚，si去活来地低低哭嚎一声“馨棠误我”，让多少少男少nv哭碎了萌动心肝。

后来，这位当事名伶曾公开发表声明，表示：自己的人生大事自己负责，对他是如此，对旁人也是如此。而且，他对其他人并不负有任何直接责任。

不过各家中正捏着把汗的长辈们倒是松了口气。自家坤泽后人总不会像是电影里那种桥段一般，偷偷被这戏子拐跑，做出一些个私会私奔私定终身之类离经叛道的事来，传出去败坏门风了，倒是可喜可贺。

虽说他名头大名气响，可戏子终究是不入眼的下九流。徒有一副好皮囊有什么用？徒有丰厚钱财又有什么用？传出去照样是让人瞧不起。说到底，他也只不过就是个下层害癔症的幻想对象，上层无趣时的解闷玩意儿罢了，谁家父母愿意将正经孩子委身于他呢。就算是那些乾元，也并非是真心实意想要与其一生一世一双人地踏踏实实过日子，无非是古往今来救风尘的优良传统和坤泽气概yan刚之气使然，将解救其于水火之中作为身为乾元的首要任务和历史使命，从而前仆后继、奋不顾身，说到内里因由缘故，其实都心知肚明。

然而救美之人浪如cha0涌。可是众多嘉宾们一到沙滩上，便遗憾离场，求欢未半而中道崩殂了。

只因这中庸名角儿的最后一个条件，即是以正房身份过门，其余身份，如姨太太偏房之类，便敬谢不敏了。

这一条将多少人拒之门外，毕竟倘若真的遂了他的心意，传出去并不光彩。将他娶回家定然连立他为正室的念头都没有，顶多是炫耀。接了个当红粉头回府填房定然会被人高看一眼，觉得这乾元不仅挨光拿情上猎yan的本事有一手，身世家当也是深藏不漏的；可若真要是明媒正娶，那可就真会被人嘲讽揶揄成稀奇傻子了。

这些乾元不仅是懂得拈花弄柳的花花太岁，更会jg打细算，权衡利弊，知道他是想找一个既能给他名给他分又能给他利的长期饭票，必然不会做这种损己利人的买卖。

有许多求而不得的富绅显贵见自己终究是抱不得美人归，便偃旗息鼓；有些人开始倒冷水泼脏水，有些人则吃不到葡萄骂葡萄酸，颇有几分气急败坏的意思。看热闹的，看笑话的，都在看他能撑到什么时候。于是，下半身馋着他的身子，上半身心中却拎得门儿清，冷嘲他区区表子也想攀龙附凤衔金枝上天梯。

装什么清高自持，到头来不过还是被哪位权贵裹回家暖床生孩子。

再说了。论单说生孩子，与其娶个闻不到信息素、缺乏情趣的中庸，还不如娶个好摆弄好生养好管教的坤泽回家呢。哪个x价b更高，那个乾元不知道。

于是，一浪乾元接过一浪的接力bang，也没人能将他接回家。

不过，光是看戏听曲儿的话，他的赫赫名声反倒因为这桩招婚之事而更加显噪。这不，有不少票友看客都是久闻此伶之名，不远千里迢迢从邻省赶车驱马来到川北的，企图一睹其绝代风采。

可就目前来说，坐在最远处西北角落的某个nv人却似乎对听戏兴味寥寥，也对什么角儿啊美人啊的意趣索然。

现在天se还早，那背时的老幺就非得扯着她出来……

周咸宁本想吃完早餐再美美睡个回笼觉，还没来得及闭眼，就被这小妮子揪出来了。美其名曰散心，可这厮一把她带进金玉楼，就籍口方便，把她扔在前堂里不管了，她只得一人，被迫得闲，被迫饮茶，被迫得闲饮茶，喝了一盏又一盏，灌了一壶又一壶，直至一束金光从顶楼投s下来，一片暖洋洋的碎金洒在她微微蓬起的发梢上，还有打起瞌睡的似眯非眯要睁未睁的眼睑上。

自从她步入这h金笼一般的地方的那一刻起，她其实除了犯困，就是浑身的不自在。

她实在待不下去了，可走之前也得跟季昭说一声才是。她倒要看看这小妮子是不是掉进坑里了。

“小二，结账。”

就在不远处，一位身姿窈窕的nv人正倚在柜台之后，染着蔻丹的指甲捏着一柄紫纹绣金白团扇，忽闪忽闪地打着旋儿。那扇面将她下半张脸遮住，只露出一双毒辣的上挑眸子，洒下来的金光浸透了扇面，被过滤出了铜臭jg明，明晃晃投映在她眸子上。

自从这个nv子被周家老三y拉着步入金玉楼的那一刻起，金鸿宇如箭镞般锐利毒辣的视线始终锁定在她身上，将她纳入关注视角之内。

多年来与名流权贵打交道的阅历让她嗅觉异常敏锐，立刻就感觉这个nv人并非常人。她私下一问周三，果然，是周家刚远过重洋回来不久的二小姐。

见周咸宁要走，金鸿宇便忙不迭地将身边小姑娘往前一搡，低声叱道：

“没眼力见儿的，还不快去！”

那小二只是个不过十四五岁的小中庸，在川北待久了，也算见识过不少世面，平日里在楼中g活，也见惯了各式各样有头有脸的人物，可是被老板指使着上前去接待这样一位派头不凡的小姐，还是有些畏怯，她只得脸红着走上去，唯唯怯怯地为周咸宁结账，始终不敢抬眼看她，耳朵全红了。

“好，”周咸宁将钱给她，目光瞟了一眼四周，又转回她身上，笑意盈盈地看着她，“小姑娘，你知道厕所在哪个方向吗？”

小二垂着头伸出一根指头指了指，周咸宁点点头说了一声“谢谢”，转身走去，没走几步，便感觉自己被轻声叫住，她回过神一瞧，才发现自己把手帕落在茶座上了，小姑娘正双手朝她捧着，依旧一副垂着脑袋的模样。

“谢谢你，”周咸宁轻笑了一声，眼神变得柔和，也双手接过，“你叫什么名字？”

那小姑娘一听，似乎将头埋得更低了，耳朵尖红得要滴血，“阿乐。”

“我叫周咸宁，”周咸宁自钱包里掏出一把零钱，塞到她手里，“你先去忙吧，我得去找个人。”

“周小姐，您要找谁？我可以帮您。”

可周咸宁笑着摇摇头，朝她摆摆手，便转身往后台走。阿乐痴痴地望着她，直至她身影没过门房。

小侍应慢慢踱步回掌柜身旁。小姑娘借由走回来这个空档，转过头又往周二方向多瞟了几眼，耳朵也灵敏地听见了掌柜的低语。

“呀……”软软靠在柜台旁的金鸿宇上下打量着远处的周咸宁，暗中咋舌，“这样标志的人，我这辈子还真是头回见。”

阿乐也鬼使神差地点点头，接着低低惊叫着“呀”了一声，捂住了被nv人用扇柄敲了个栗暴的头。

“还看什么看。”

阿乐有些不忿，r0u着头，小声抱怨：“老板，您不也是盯了好久吗，还不许我们这些下人看几眼了……”

金鸿宇听她话里明显的抱怨，冷笑着一手拧住她的耳朵，红se指尖绽成了一朵凤仙花。

“人家是你该肖想的吗？刚来就吃里扒外，没定力的小妮子！让你去，指不定哪天就投怀送抱跟着人家跑了，”阿乐一边说好话求饶，一边被她拎向门口，却被她打发道，“先去给我把帖子送出去，完了回来再叫那位爷别吊嗓子了。哼，吊什么嗓子，快来钓凯子呀。”

她语气中带着明晃晃成竹在x的恶趣味。

“不过，就算我没提醒，那位爷也应该闻着味儿去了。”说罢，金鸿宇掩唇，笑得花枝乱颤。

阿乐知道，掌柜想要看的是玉老板再次落空的笑话，却还想欣赏一下他垂si挣扎。真是满满的嘲讽兴味。

主命难违。她不情愿地往外迈腿，临了时转了个身，眼里想象着刚才楼里周二的背影，脸上带着既欣慕又隐晦的表情，依依不舍地荡出门去。

也许是期待着能够再次见到周咸宁，这次阿乐的跑腿完成地g脆利落，很快就跑回来了。她一路上都是小跑，也顾不上自己正出于月信的身子，气喘吁吁地跑过一间厢房，听见里面传来的声音，脸蛋一下子更红了。

“哎呀，周幺妹儿，你慢些、轻些……”

她捂住脸。周家老三掉倒是没掉到坑里，只不过是醉倒在温柔乡里了。

不过她才不在意，只顾着往后院跑去，期待着能再次遇见那个身影。同时腹诽：同是一个乾元的爹生的，怎么这个老三就偏偏不像她二姐呢？怎么就一个仪表堂堂，一个就流里流气的呢？真是一个天上一个地下，生不出一窝。

正一边暗暗思索着，她便望见眼前院子里正有人跟那位爷攀谈。

“玉爷，您今儿没吊嗓子啊？”客人带笑嘻嘻凑过来。

“没，”那人低头理了理长袍上的褶皱，“吊什么吊啊，墙头上一帮托着鸟带着枪的杂毛乌鸦，看了就扫兴，还自己给自己叽里哇啦添堵做什么？”

“您这是在等金乌啊……人家都说，良禽择木而栖，人家凤凰不也非梧桐不歇，非醴泉不饮嘛……”

阿乐不懂金乌是什么，不懂木头啊泉水啊什么的，更听不懂他们有一搭没一搭的对话，她一口气从外面噔噔地跑回来，刚办完跑腿的活计，一时腿软疲累，身上又酸又疼。她也不好cha嘴打搅两人对话，便想等着他们交谈之后再跟那位爷禀报。可是左等右等，身子实在不爽，甚至还更加坠痛起来。她小手捂着小腹，冷汗直冒，一时顾不上什么，更没想那么多，便下意识靠在了戏箱上，缓缓坐了上去，稍稍松了口气。

可她pgu还没坐热，耳边却响起了马鞭破空之后ch0u打皮r0u的声音，相伴的还有那位爷的怒喝：“新来的就是不懂规矩！”

小姑娘先是后背一阵剧痛，随后即是火辣辣的烧灼感。她哭叫一声，连滚带爬地摔到地上。仰头一看，此时那位爷身边的客人早已消失得无影无踪，只剩他一人。他一脸怫然作怒，甩着马鞭步步b近。

阿乐见四周孤立无援，心中更是绝望，刚想爬起来跑走，却发现小腹疼得她完全站不起来，只得哭哭啼啼哀求玉老板大人大量放过自己，只差朝他砰砰磕头了。可是她刚来时，就听见别人私下抱怨说，全楼里就数这位爷的脾气最为古怪了，难伺候到甚至b金掌柜还要更胜几分，若是没有一番坎坷曲折，怕是过不去他这关坎儿。

果然，他冷笑一声，故意将鞭子往石板上狠狠一甩，响起的清脆声响令小姑娘霎时小脸惨白，身t抖如筛糠，抱住手臂，声泪俱下地求饶，泪水砸落到石板上。

可男子从鼻腔里却发出一声嗤笑，丝毫不见心软。他一壁笑着摇头，一壁晃悠着马鞭。而正当他下一鞭子就要落在小侍从身上时，他听见了一道陌生的声音，喝止住了他的动作。

他动作一顿，面露不忿，低声咒骂一句，倒底是哪个不长眼的在cha足自己管教下人。百无聊赖地无端遥遥一抬眼，在看清那人身影的一刹那，他眸光一闪，手中那根就“啪”的一声落在了戏箱上。

年轻的nv乾元身着一套青黑织金钩花盘领旗袍，又披了一件紫苏翠金碎se罩衫。耳朵上戴的是錾h镶金边的绿松石，大溪地串子，细带小高跟。静静站在那里，神情凝肃，利落挺拔，像是一棵松柏，在接近正午光线下，身上落着金se的箔。

她本是在找周咸明，听见了动静，便循声探了过来。她的目光在他和阿乐身上游移，定睛看清了跪在地上的小姑娘的身影，连忙大步流星上前，到阿乐身边。阿乐水波朦胧的眸子一亮，像是抓住了救命稻草，呜咽了一声周小姐，便扑上来抱住她的手臂。

“你打她做什么！”阿乐缩在她身后，sisi抓着她的旗袍袖口，屏息着ch0u噎。周咸宁安抚地00她头，从怀里掏出一条手帕朝她递过去，随即将其挡到身后，抬起头来，蹙眉望向面前这个明明身着素净马褂长衫，气质却分外张扬骄矜的男子。

这男子，不是个省油的灯。周咸宁暗暗想着。

可此时，谁曾想，这男子心头正翻起着惊涛骇浪，经年来沉寂的水面迎来了狂风骤雨。

随着她走近，他逐渐看清。他没有想到，背影那样淡漠的人，竟然长着这样一张浓墨重彩的脸。在欣赏回味之际，他整个人身形定住了，久久不能回神，连呼x1都放慢了，周咸宁那快速走近时高跟鞋响起轻轻的响声似乎还回荡在他耳边，也砸在他心上。

他连忙低下头，飞也似地伸手一抄，手忙脚乱地将鞭子被拢回手里，拿在掌中把玩；又装作若无其事的模样，实则悄悄眯着眼斜睨着她，上下打量，那眼神无b玩味。

他换了个腔调，漫不经心道：

“呦，新客？您哪位？”

“在下周咸宁，随舍妹一同来喝茶，”她颔首行礼，尽量保持着礼节，直截了当道，“阿乐做错了什么，让您如此苛责她？”

“周小姐，您是有所不知，”他暗中眼神一闪，表面依旧皮笑r0u不笑，懒洋洋地狠狠抻了抻马鞭，那弹韧声音令伏在周咸宁身后的小姑娘身子又抖了抖，“坤泽是不被允许坐戏箱上的。老祖宗传下来的，可不能坏了规矩。”

他语气明里暗里带着锯齿，只不过齿尖上铺着一层棉花，再加之其声音悦耳柔婉，说话轻声细语，有理有据，并不让人生厌——

“我管教下人，就连东家金老板都从不过问。她都没觉得有什么不妥，更别说旁人有过什么意见了，”他笑yy望了一眼躲在周咸宁身后的小姑娘，“你说是不是，阿乐？”

——但周咸宁觉得讨厌。

他那声音，像是在逗弄猫狗，也是在暗中嘲讽她多管闲事。

周咸宁不着痕迹地咬住了后牙槽。她经年漂泊在外，耳膜敏锐，自然能感受到对方言语中细枝末节处的微妙变化。

一副仗着规矩和那一丁点权利就可以随便欺侮别人的样子……她不懂什么规矩不规矩，只是觉得这人yyan怪气，甚是讨厌。

她眸子往上一挑，定定盯着他手中的马鞭，下意识将阿乐紧紧护在身后。

又是鞭子。

打在身上很痛，又很难愈合。更何况是这样一个小中庸，怎么经受得起这样ch0u打。

讨厌讨厌真讨厌。

“东西就是给人用的，人怎么用都成。什么时候一个物件还b人重要了？”也许是年少轻狂，她还克制不住真正x情，做到那么圆滑周到。她冷着脸回呛。

他一听，明显一愣。他从没有过这样的想法，甚至觉得她这话像是异端学说。他这种人，嘴上是一定不会吃亏的，容不得他细细思索她话中的头尾道理，正当他反应过来，刚想反唇相讥时，便听见远处一道大喇喇声音传过来。

“瞧见我姐没？我刚才把她安置在……诶！二姐！你在那儿呀！”

刚从屋子里出来的周咸明提着k腰带，下意识一抬头，目光便捕捉到了亲人熟悉的身影。她忙不迭朝着自家二姐方向兴致b0b0溜下楼来，一边跑着，一边甜腻腻地撒娇叫姐。

可就在她跑过来，看清楚了周咸宁身边还有个男人，并且认出了这个男人的时候，脚步一刹，刚才那毫无拘束的声音也骤然弱了下来，同时也收敛了许多。

周咸明g笑了几声：“宁老板，您也在呀……怎么正巧跟我姐打上照面了？”

“周三小姐好雅兴，又来捧生意了，”他一见周咸明，故作羞婉含态地点点头，眉目低顺，笑容得t文雅，仿佛之前什么不快都没发生过，嘴上却笑道，“瞧着面se润泽，可还快活？”

“宁老板，跟您介绍一下，这是我二姐，我亲姐，”周咸明尴尬地讪笑，权当做没听见，拉过周咸宁的手，为他们正式相互介绍，“姐，这位就是我跟你提到过的川府名伶‘飘香玉’，宁成玉，宁老板。”

宁成玉可掬笑着。随耳一听两位nv子关联，不禁神se一僵，下意识呆呆望向周咸宁，不过这诧异只有短短一瞬，随即便快速恢复了刚才一副t面圆滑、游刃有余的样子，表情管理几乎已经达到了登峰造极的程度。目光越发深沉，定定望着她，两靥生花。

周咸宁终究还是给了个面子，朝他颔首，展露出了一个礼节周到的微笑，另一手将身后两腿发软的阿乐搀扶住。

她不笑是沉月凝玉，泛着粼粼幽光；一笑起来，虽是无情钗头凤，却有了那般妩媚冷yan的风采来，冷着面庞也仍是动人。

宁成玉瞧见这幅笑颜，更是一时怔愣，不禁晃神几秒，随即弯月眉细微一挑，纸扇“啪”地一展，将下半张脸一遮。他刚才手掌中的鞭子早已不知道被扔到了哪里，嘴角在扇面之后隐隐约约笑起来，目光思cha0暗涌，又蠢蠢yu动。

“呀，原来是周二小姐呀！我就说呢，平常一个人怎么会有这样轩昂不凡的气派。”他点了点头，俨然又换了个态度。

“宁老板过谦了，在下只是个无名之辈。”她不咸不淡垂下眼睫看了看身侧的阿乐。阿乐依偎在她手边，悄悄摇了摇头，一脸怯懦。

“哪里是无名之辈！我瞧着，分明是金玉楼从开业以来难得一遇的贵客呀！”

这一道声音遥遥传来，众人不由得循声望去。只见金玉楼老板金鸿宇身着古青se寿字斜纹长绸褂子，摇着挂穗蒲扇一摇一曳地娉婷走来，大老远就能听见她钏钗敲玉一般的声音。

周咸宁目视着她走近，目视着她不着痕迹地将阿乐一手扯过，又目视着她低声吩咐几句安排下去。

“原来是金掌柜，幸会。您见笑了。”她轻描淡写道，朝金鸿宇微微颔首示意，还没等自家幺妹开口，便一把挽过妹妹的手臂，“舍下还有要务处理，在下先携舍妹告辞了。”

“不是、姐！姐姐姐！今晚上还有玉老板的场子，你看看……”她最终还是在周咸宁颇具威慑力的目光下识趣地闭口不言了，顿时安静如j。

嘴上没说，身子上行动却很诚实。她脚底下简直像黏了浆糊，直直糊在金玉楼地板上，被拉着不想走，最终还是像小j子似的被自家二姐一臂拎回了家。

望着姊妹俩人离去背景，宁成玉方才的笑意骤然降温。他将手上扇子一合，往掌心一搭，轻蔑地笑了一声，神情中的不屑连掩饰都不屑于掩饰。

“怎么，瞧不起人家纨绔了？还是羡慕？明明都是中庸，可是人家名门的中庸与你们这种行货，那就是天壤之别。”金鸿宇似笑非笑地盯着他。

“不劳掌柜的提醒。”宁成玉把玩着手上的扇坠，别过眼去，混做不在意道。

金鸿宇给下人使了个眼se，把阿乐架了下去，“刚才真是好一出英雌救美呀。”她一边扇着蒲扇一边打趣宁成玉，用扇柄戳了戳宁成玉的臂膊，却被他反手一打，轰了回去；她造作地收手，只得执扇掩唇连连促狭轻笑，“你说，这‘美’会是谁呢？”

“那自然是金掌柜手底下的人了。”

“你可别这么说，”金鸿宇立马打住他，眼睛一转，“我可是叫阿乐去第一时间去通知你了啊，可别怪我身上。谁让你这个时候非得躁动作妖，心里不爽快，拿下人出气。”

“那成玉也算是顺水推舟，只当为其他人求了个成全。”为他人做了嫁衣裳。宁成玉冷笑，将扇子一展扇风。

金鸿宇并不气恼，只窃窃私笑，只又道：“我还以为你会挽留她。”

“挽留什么？”宁成玉不动声se瞥了她一眼，“上赶着做不成买卖。用力过度，到头来惹人嫌，得不偿失。”

“成玉你啊，是块做生意的料子。可惜了可惜了，这料子没投到好人家，也没投准乾坤中庸之别。”金鸿宇似乎甚合心意，点点头，又忍不住用扇穗逗弄他，被他一眼瞪了回去，笑得合不拢嘴，哂笑道，“玉老板呀玉老板，你可真是一失足成千古恨。失策！失策哪！”

宁成玉随即冷然笑道：“也不劳烦金掌柜为成玉担忧了，我自己的事，我自有打算。”

“打算？你打算什么？”她眼神微眯，面se凝重了几分，“人家可是意气风发的名门才俊，论家世背景，不是他们往常接触的那些猪鼻子cha大葱的半吊子可以b的。若是玩玩也就罢了，可若是嫁给她……”

宁成玉眼睑轻眨，不由得屏住了呼x1，细细倾听着，不肯放过一丝一毫的细枝末节。

金鸿宇的脸在y影下，一半光一半暗，隐隐绰绰地一字一句轻笑道：

“你个戏子，也配？”

说罢，娉娉婷婷地走了。只剩宁成玉暗暗咬碎一口银牙，凤眸圆瞪，啐了一口，甩袖而去。

走回到房门口的宁成玉，抬腿将门一踹，提着前帘一跨，闪电流星似的几大步，气呼呼往太师椅上一坐，便随即开始暗骂自己。

失策！怎么刚才一开始就没有反应过来这位周咸宁是何方神圣！他早就应该在听到她名字的时候反应过来的！就算周姓是川北大姓，人丁兴旺，可是单论这咸字辈的，还能出自哪家？不就只能是永昌大街以北的周公馆么？难得遇到了一个各方面都符合自己要求的惊为天人的心仪人选，自己却还在她面前做出了这种不t面的事，估计在她心里对自己的好感已经是负数了。这第一印象都已经不复存在了，以后还怎么徐徐图之呢？气得他连连敲桌子。

金鸿宇骂得不错，可他就是见不得她在自己面前耀武扬威yyan怪气的样子。

他非要钓个金gui婿、招个驸马来给她看看！

正在他暗自懊恼、捶x顿足时，正巧楼里的小子来找他。宁成玉一看他一手搂着肚子一手扶着后腰的样子，一下了然，只没好气把茶壶往前一推，后仰靠在椅背上。

“要喝茶去楼下，我这屋不是进来蹭茶的地方！肚子里嘀嗒出来的东西别弄脏了我的地板！”

“玉哥，我的好哥哥，”阿纨撑着腰腹哎呦哎呦痛呼，“你可行行好，我屋里现在到处都是一片狼藉，茶水早没了，丫头小子们正收拾呢。你就让我在你这歇会吧！若不是看在那厮的门第背景，我简直都想请金掌柜把她直接列入楼里黑名单，见一次轰一次！有钱又怎么样？楼里客人这么多，大不了不挣她的钱就是了！”

“那以后便拒了她。这厮也是，把我们这当成哪儿了？窑子么？”宁成玉斟茶独饮，没有理会，随口道。这傻阿纨，但凡识大t就应该大撒网应酬交际，何苦在这一棵树上吊si。

“诶，那不行，话虽是这样说，我却是舍不得的。”一副神秘莫测的样子。

“舍不得？”宁成玉明了，轻佻佻笑起来，“你且说，那小姑娘伺候得你爽不爽？”

阿纨红着脸嘟囔回去，道：“那自然是旁人b不上的了……”

“呦，”宁成玉眨了眨眼，一挑眉，煞有兴致，“被人伺候真有那么爽？”

“那当然！”话还未毕，阿纨便直径si皮赖脸地0着椅子一pgu坐了下来，如释重负般呼了口气，慢悠悠道：“我现在，两条腿抖得不行，都不是自己的了，这可怎么好呀！玉哥哥，你理解不了也正常，谁让你现在还没有这个福气享受敦l之乐呢。”说罢，还给了对面的宁成玉一个富含深意的嘚瑟眼神。

“没眼力见的，”果不其然，宁成玉似乎是感受到挑衅，拍案而起，破口大骂，“来我这里显耀卖弄成果了！又没骨气又没脑力的夯货！给我滚出去吧你！”言毕，便要推他出去。

“别呀别呀！”就在被快要赶出去时，阿纨扒住椅子把手不松，还往里缩了缩，悄悄咬牙切齿白了他一眼，轻若无声地哼一声，缓声劝道，“玉哥生什么气嘛？咱就是闲聊，动怒又是何必？”随即话锋一转，“都说这找人家跟做生意像，却又大大的不像。生意之间讲究人情往来，讲究互利共赢，讲究和气生财，可嫁人呢？涉及感情的婚姻大事，可是算不清的哪！”

他顿了顿，喝了口茶。果然，宁成玉眼神一转，朝他侧目。

“少给我来这套，”宁成玉沉y片刻，从鼻腔喷出一口气，“怎么着？你这蠢货和王公贵族显赫子弟的冤家睡了几次，还颇睡出些心得了？”

“我哪有什么心得，那些不过是玉哥玩剩下的东西，”他悄0着发现宁成玉脸se缓和许多，便奉承道，“毕竟不是人人都有这种高嫁的远大志向嘛。”

“我瞧着这周三也是挺喜欢你的。没准你可以……”宁成玉不作态，试探道。

谁知，这阿纨却豪气万千地摆摆手，混做无所谓模样。

“没事——我们是中庸嘛，凡事都留有余地。就算不能高嫁，娶个差不多的坤泽不也是一样的嘛，反正迟早都有归宿，也不会委屈了自己。要是娶个坤泽回家还更好呢！谁不想做一家之主，一发令谁敢不从？所以我说，不急不急，还早着呢，晚些考虑也不妨事。谁让中庸乾元到四五十还是一朵花呢！不像那些坤泽，就算再好看再温婉，我说呀，二十岁之后能不能嫁出去，还得另说呢。你说是不是？”

宁成玉的脸se为何不知有些恍惚怔愣，桌子上的指头sisi抠在一起，尖端泛白。

“那，”他尾音不知为何有些颤，依旧面不改se搭话茬，“要是真能高嫁呢？”

“反正我可不行，”阿纨又大大咧咧摆摆手，索x直接往桌上一趴，“我知道我几斤几两。人家不过出来找乐子，我不过是图人家荷包里的大洋。再说了，就算真的进了门，我能控制住我那三两句话没对上就撒泼叫骂的小x儿吗？再再说了，人家大户人家，人口杂碎，家法规矩更多，若是她又填了房，接了三夫四侍进来，我可咽不下这口气。”随后笑意盈盈望着他，“哥，我就不信了，你能咽得下这口气？”

“我就是咽不下这口气。”

“姐，为啥？”

“嫚儿，”周咸宁不知道她俩之间有过什么芥蒂，只是想起刚才男人不待见自己妹妹，连面子上的功夫都不愿意下，顿时护犊子心起，淡淡一挑眉，表面水波不惊，暗中攥紧了拳头，“姐给你钱，咱以后去别的地方喝茶，不来她家了。”

周咸宁不解，思来想去，左咀右嚼也没尝出个咸淡来，只得附和点头，问为啥。

周咸宁将心中的不平说了出来，又附加了一句“我知道你喜欢这位青衣，可是这个人并不待见你。”许久，又轻声附加了几句，“姐看不下去。”

周咸明只得一脸懵b地被自家姐姐拉着往外走，小小的脑袋大大的疑惑，不知道这俩人发生了什么。按理来说二姐脾气还算好，平日里待人彬彬有礼，极有分寸，一般不会这么别扭。

她目光往她脸上偷偷一瞟，脑回路电光火石之间，顿时福至心灵，灵光乍现。

哦——她明白了。

她一脸了然，还颇有些得意，随即叹息着连连摇头。

一说起这个，她就是一把辛酸泪，想她常胜将军竟也在这宁成玉面前跌了跟头。现在想来，几乎还是令她自己扼腕叹息。还有谁不会在宁老板这里吃瘪折戟呢？

不过自家天生丽质的姐姐例外。

“姐，你看上这个了？”

周咸宁摇摇头，看着天se还早，思索半晌，领着她溜达去长安西街去鸟市挑鸟。

周咸宁兴致冲冲，自告奋勇道：“他似乎是个还没开ba0的。二姐，要是你感兴趣，妹子帮你呀！”

周咸宁依旧是兴致缺缺，一旁看鸟挑选的周咸宁正提着鸟笼，漫不经心嘬着嘴逗鸟，

“你知道我对他不感兴趣。我看这人不顺眼。”

周咸明一听，更是来了兴致，撩开长袍就是往路边茶摊上一坐。她就是这样，能坐着就不站着，能与旁人做一对缠绵鸳鸯就绝不独守空房。还更是非要乱点鸳鸯谱的x子，唯恐天下不乱，更恐天下有单身汉。

她端起一碗茶，想了想，还是凑到姐姐身边，附耳道，“姐，我不喜欢他。他不待见我是有原因的。”

“看来是你招惹人家了。”依照她对这个幺妹妹的了解，只能是如此。她握着的拳头稍微松开了些。

“不错，姐，我只是想跟他shang，不过……”

差点被他剪了命根子。

她当时以为他也想要。那天她正巧去如厕，路过一间仓库时听见里面似乎有人的响声，好奇循声进去便看到他那副衣冠不整的样子，在角落里贴着墙壁扭动。那时的宁成玉完全像换了一个人，完全没了往日那副骄矜守持的样子，也没了那牙尖嘴利的锋芒，简直是一块软玉，化在了一滩汗水汇成的锦绣绸缎的水光里，厮磨成了一条胭脂蛇。他b往日更惹眼诱人了，像是喝醉了似的，两颊酡红，jiao吁吁，眼神迷离，意识涣散。分明就是在g引自己嘛。在宁成玉意识到自己进来之后，立刻警醒了几分，也许是笼罩在混沌意识上的云雾散了许多，他立刻从旁边攥过一把剪刀，形容狰狞地咬牙切齿，从牙缝里挤出“滚出去”几个字。周咸明刚想上前查看他的情况，意识到他似乎有什么情况，却被他的呵止。

滚出去！否则老子把你的把儿剪了！

吓得她连连后退，一壁双手高举示意自己不会轻举妄动，一壁小心翼翼问他需不需要帮助，却被他厉声轰了出来。周咸明在门外听见他跌跌撞撞到门后落锁的喘息声，刚想开口，却听见他沙哑的警告威胁：

你敢说出去！否则……有你好看！

“后来呢？”

“后来，我就在门口守着，我以为他会si在里面。听着他似乎没事了，我也就走了。”

“那你岂不是落空了？”周咸宁若有所思片刻，神se微变，却轻松一笑，故意问。自己妹子这次还算君子。

“没什么落不落空的。这种事嘛，你情我愿的事，得两个人对上眼才行，”周咸明g笑了几声，“后面我就去找阿纨了。姐你知道的，你妹子我是个大气的人，活好人俊的多的是，又不是非他一个。”

她打消了念头，脑袋gg净净，对他是一点旖旎心思都没有了，反而是每段一段时间都会去找阿纨。在金玉楼来来回回，总会碰到这尊瘟神，她一见这个泼夫就发憷，只感觉下身都萎了，而且发凉，像是被剪刀的刀刃贴着似的，对他完全没有了那种世俗的yuwang。

周咸宁反倒笑yy看着妹妹。她总算是知道为什么这个姓宁的不待见这个丫头了。听季昭这么一说，这姓宁的确实是有些蹊跷，不过与她无关，她也不在乎了。

“所以，你刚才在楼里把我晾在一旁，是去与人去苟合了啊……妹子，你这所作所为未免也太不地道了。”

周咸明一口茶差点没喷出来，自知理亏，一脸愧疚难为情，一边拍着x口咳嗽，一边眨着眼睛想对策。

“好，先记账上，等你哪天还我人情……劳烦掌柜的，结账，这两只鸟我要了，对，连同笼子杆子……嗯？还送帐子？谢谢了，有劳，祝生意兴隆啊，”周咸宁拎着一对挑好的红嘴相思鸟，朝妹妹莞尔一笑，“行了，我们回去吧，季昭。”

“我说，姐，你怎么有闲情雅致养鸟啦？”周咸明在她身后亦步亦趋，悄悄用手指头逗鸟。相思鸟，顾名思义。还笑得这么反常，她这二姐怕是被哪个人夺了魂了。她更好奇了。

周咸宁笑得神秘，不肯透露半分，摇了摇头，做了个噤声的手势。

“等你回去就知道了。”

可周咸宁不知道的是，接下来，有一场狂风骤雨等待着她。