他走的很慢，像还是在犹豫，花锦轻声说:“皇后娘娘的时日不多了。”沈昭也没瞒着:“若我去见她，她定要求我，放过沈焰，将位子还给沈焰。”她会痛骂，骂他抢走了沈焰的一切，说她不该生下他，当初就该杀了他。他猜到自己的母后要说什么，所以在犹豫，要不要进去再听一次。花锦只说:“若你不想，我去也好。”沈昭眉眼带笑:“你不怕她了？”花锦:“难不成她还能从病榻上爬起来揍我？你放心，我去就好。”最后是二人一同进去的，婢女为二人拿了凳子就退了出去。皇后卧病在床，瘦骨嶙嶙，也难怪白蓉见过皇后病容就吓成那样。回想起严厉的皇后，只觉面前的人陌生。沈昭垂眸，一句话都不说。母子二人早就撕破脸，哪儿还有温情可言，皇后费力地睁着眼，视线落在了花锦身上，宫中的消息，陛下早就不许她听了。只有一则，就是花锦有孕的喜事。皇后望着花锦，她已经没有力气了，也知道自己时日不多，只是格外想见沈昭一眼。为何想见？说不清了。皇后:“你什么都有了，放，放过你弟弟。”与沈昭猜的相差无几，就算只剩一口气，皇后都要为沈焰挣些什么。她真是多此一举。压根不用她央求什么，陛下早为沈焰找好了退路，就连沈昭，都本着良心没有痛下杀手。花锦蹙眉，她今日心神不宁，早就头晕目眩，眼下是个好借口，正要痛呼出声，就听见皇后沧桑无力的一声:“除了这个，也不知该与你说些什么。”沈昭眉心一跳，他起身:“天色不早了，母后歇息吧。”皇后轻笑一声:“你恨本宫，本宫又何尝不恨你。若是可以，本宫绝不会生下你，让你有命与你弟弟抢皇位。”她一辈子都记挂这个。沈昭听到意料之中的话，松了口气，他没有任何留恋，揽过花锦的肩，转身就想走。花锦看着皇后失魂落魄的模样，一时间愣在原地，忘了迈腿。“儿啊。”皇后轻唤了一声，嘴唇嗫嚅两下，还是什么都没说，她躺了回去，不再言语。沈昭也没有回头，他们之间横亘着淬了毒的恨意，早就没有回旋的余地。人之将死其言也善，花锦知道皇后是有一瞬后悔了的，但她还是决定带着恨死去。花锦回头眺望了眼华贵的坤宁宫，鸟雀落在琉璃砖上低语，星光暗淡，无人为这宫中点灯，徒生悲凉。她是该痛恨皇后，毕竟她上一世许多灾难是皇后推来的。不过如今瞧她凄惨模样，那恨意无处可落，只换作一声叹息。皇后这一生为陛下痴狂，无法恨陛下，就恨在了沈昭身上，也不知她有没有悔恨。皇后奄奄一息躺在榻上，她知道陛下此刻应该在温柔乡中，他每一刻的欢愉，都让她痛苦万分。她早厌倦了端庄的外壳，那日撕下陛下的假面目，痛斥他的虚情假意，看他气急败坏，她心中终于生出了一丝快意。他说她是毒妇，那样对自己所生的孩子，她只是笑着反问:“若无你的默许，那些伤身的药怎么能让燕王喝下？如今你想装慈父，太晚了。”他无法面对薄怒的妻子，只好助纣为虐，妻子对沈昭狠三分，他就松一口气。他没了借口，只能徒劳的重复:“毒妇，那是你的孩子！”皇后想，或许她是真的要死了，脑海中不断浮现这几个字，所以才迫不及待见沈昭一面。那个小心谨慎的孩子早就长大了，他羽翼丰满，不必再看她的眼色行事，不必再喝下她递来的毒药。“我没错。”皇后喃喃道。若不是忽然有孕，怀了他，陛下怎么会遇上言淑妃，哪怕再晚几年，待她坐稳皇后的位子，能够平静看淡夫君身边的女人，或许一切都会好些。“我没错。”她五脏六腑都疼，这几日婢女端来的药格外苦涩，她猜到是陛下默许了什么。她好像回到了还未出嫁时。天下动荡，陛下那时身份低微，比沈昭还不如，阿爹不许她嫁给没有前途的皇子。可他偷跑出来，任打任骂，只为见她一面，与她说:愿得一人心，白首不分离。她是个毒妇，应该遭唾弃。其实抱着襁褓中的沈昭，她心中是欢喜过的，她想与陛下说，夫君你瞧，我们的孩子多可爱。可他太忙了，忙着与言淑妃寻欢作乐，忙着天下。

她不敢恨。“我没错。”翌日，春和景明，暖风徐徐，婢女哭哭啼啼地从殿中跑出来，她身后的榻上，是早已咽气的皇后。 皇后已故, 次日闻丧，文武百官素衣服丧三日。举国祭祀一百天，为官者百日内不许嫁娶。出殡当日, 应当是皇太子行诸多礼仪，但沈焰如今名存实亡, 被软禁在东宫，燕王殿下代行祭祀之礼，朝臣心照不宣, 没有提出任何异议。宫中禁乐声。沈昭朝着陛下寝殿走去, 桃花开了, 新春生机勃勃，花香刺鼻，他还未靠近寝殿, 就听见殿中传出悠扬的琴声。她死了，就仅仅是死了, 她的恨意与执着, 不会给除了她以外的任何人带来痛苦。沈昭心中说不清是什么滋味, 他厌倦了一切, 甚至是反感。他与陛下相视无言，陛下挥退了嬉闹的舞娘, 乐声戛然而止。陛下:“这些时日辛苦你了，待明日，朕就会下旨。”沈昭木着脸离宫, 他近来没怎么歇息过, 回府以后就埋在奏折中, 他把自己闷在房中，祝绻来过两次, 没忍住问:“一切都尘埃落定了，你还有什么苦恼的？”他吃了这么多苦，为了坐稳位子，不惜喝下伤身折寿的毒药，不惜付出性命，如今只待沈焰离京，他还有什么不开心的？见沈昭愈发消沉，祝绻没辙了，离府时恰巧遇见花锦，他不便多说，愁眉苦脸的离开。沈昭这几日忙碌，没胃口用膳，天一亮就离府，夜深了才失魂落魄的回来。他怕吵醒睡梦中的妻子，蹑手蹑脚躺在她身侧，就静静地等着天亮。花锦也并未睡熟，她背对着沈昭，思虑许久，宽慰道:“殿下累了，早些歇息吧。”她轻唤一声，沈昭的魂才被拽了回来，他掀开衾被，揽着人的腰，闻着熟悉的气息，才堪堪睡着。有了她催促，沈昭好歹能睡得着觉。花锦为了拖时间，又服用了一颗药丸，赵太医摸着脉象，总算松了口气。废太子的旨意一下，沈昭的所有杂念都被暂时压了下去，他忙于政事，回府的时间都少了许多。服丧三日已过，沈昭本不用再穿素衣，但他好像忘了，花锦没有刻意提醒，叮嘱了仆婢也不要主动提及。沈昭又恢复了常日的淡然，燕王府也比往日热闹了许多，有许多花锦生疏的面孔来拜访，她本以为沈昭的性子冷淡，应付不来，但他偏偏适应的很好。没人觉得沈昭有任何不同，他只是更沉默了些，更有威严，更适合东宫的位子。祝绻是头一个受不了他这份冷淡的人，祝绻爱玩闹，他平日说十句，沈昭至少也能不冷不热还一句。如今他一个人说的口干舌燥，沈昭头都懒得抬。“瑾瑜，你别整日闷头看这些，窗外的春景多美。”祝绻劝了两句，他心中莫名对沈昭生出了几分陌生的畏惧。祝绻强压着不适:“你到底为何变了一个人似的？难道是”要说沈昭的异常，是从皇后病故开始的。祝绻心中一跳，莫名想起阿爹叮嘱他的话:“从前燕王殿下不与你计较，可待他入了东宫，你就该改掉口无遮拦的臭毛病了。”帝王家不需要任何情分。祝绻想什么，脸上就写什么，要不是花锦推门进来，他还敢想的更恐怖一些，祝绻不知气愤什么，转身就走了。花锦猜得到祝绻在想什么，她直勾勾地看向攥着奏折的沈昭。燕王殿下垂眸，视线却并未落在奏折上，他思绪不知飞去了哪儿，花锦探头看他手中的奏折，嗤笑一声:“殿下，拿反了。”沈昭这才回过神来，他没有被揭穿的窘迫，扔下奏折，起身握着花锦的手:“祝绻说春景甚美，窈窈，你想不想去看看？”花锦顺势说:“我想去寒山寺上一炷香。”沈昭:“上香？”就算忙成这样，他还是心中提防，花锦却早有借口:“就当是为了腹中孩子，我总想多求一份平安。”寒山寺。沈昭眸光一动。从前花府就是要送花锦去寒山寺祈福，她途中想要逃跑，被他堵了回去。她与寒山寺一位高僧常有往来，他也默许，没有再做干涉。城中如此多灵验的寺庙，她不求，偏偏要跑去山中求那一炷香。窈窈，你究竟是想为腹中孩子多求一份平安，还是想为逃离我多寻一条出路？沈昭还是应下了。他太淡然了，若不是入夜歇在了书房，花锦都要以为他真的没了猜忌之心。他们夫妻已经很久没有分房了，隔着几间房，二人都干瞪着眼。没有任何争执，花锦不再主动踏入书房，沈昭也不再主动与她说话，府中仆婢也能察觉到微妙的变化，闲言碎语传了许多，让沈昭听着一回，杖毙了两个奴才，杀鸡儆猴，府中又安宁了下来。从前与太子交好的朝臣都争先恐后向沈昭示好，沈昭来者不拒，丝毫不提及曾经被他们为难的事。五皇子沈炽作为沈昭的左膀右臂，起初没想到沈昭适应的这么好，傻乐了几日就察觉端倪，他见沈昭病的厉害，劝说未果，求到了花锦那里。花锦也不知该如何开口。她大抵猜得到，沈昭是跨不过心中的坎儿，他有入东宫的能力与决心，却不够心狠，他未必是为皇后的死难过，更多是在质疑自己的决定。她重生回来，看着花瑟自食恶果，花府衰落，复仇的火焰一步步被浇灭，心中也生出过茫然。