“我给你的东西，”他平静而强硬地打断了她，“不许摘。”明曜瞬间失声，干巴巴地张了张口，随后乖顺地点了点头：“可是总被这样拴住……我……”或许是“拴”这个字用得过于精彩，云咎眼底浮现出一丝笑意，随即道：“只要你不想着取下这根金线，它就不会阻碍你的行动。”“它一方面可以让我感知到你的动静，一方面也可以于危急关头将你带到我身边。”他顿了顿，以一种严师抽查的口气：“所以如果你再遇到危险，知道该怎么做了吗？”明曜怔怔地看着他难得带笑的漆瞳，一时没反应过来，脑海中思索了一下那个场景，小声道：“跑？”“也不是不行吧，”云咎一怔，无奈地出了一口气，“但如果跑不了，允许你把丝线取下来。”他将那截连着两个人手腕的长长的丝线，在她腕间认真缠了几圈，漆黑如鸦羽般的睫毛低垂着：“如果我没能立刻赶到，我就允许你解开它。”可是一旦她将它取下，这条金线又会将她带到他身边……实在是个过于霸道的东西。两个人的手腕分开，中间那段金线缓缓消失为虚无，只留下彼此腕上的几圈。明曜点了点头，轻声道：“多谢您。”云咎看了她一眼，却并没有应答。明曜顿了顿，望着半亮的房间，又问道：“这里是何处？那个老奶奶呢？”“死了。”云咎起身推开房门，只见屋外正对一个小小的院落，院落中央栽种着一棵老桂树，除此之外只有一环砾石铺就的小径。明曜默默跟在他身后，轻轻扯了扯他的衣袖：“她是被您说的那个妖兽害死的？”云咎不置可否，举步朝外走去：“精怪生了恶念便会化作妖兽，东海神族百年来内乱不断，疏于管辖，便给了许多妖兽作乱之机。”“凡人生老病死本为常理，”他回头看了明曜一眼，见她神情怔忪，不由问道，“你在为她难过？”明曜攥了攥掌间的柔软的衣料，字斟句酌道：“您难道不曾难过吗？若真的像您所说，生老病死本为常理，那您放任他们不管便是，又何必亲自前来镇压妖兽？”云咎顿了顿，轻轻抽走了明曜掌心拽着的衣袖，语气有些冷淡：“不要妄自揣度我的心思。”两人一同走出院落，迎面却见一位骀背鹤发、精神矍铄的老者拾步而来：“侠士，这位姑娘身体可好些了？”明曜措不及防被他询问，稍稍退了一步，摆手道：“不打紧。”那老者松了一口气，抬手朝云咎拘下一礼：“多亏侠士出手，我们将胡嫂火化后，果然不见她的骨骼上再有那黑气了，此番邪祟被去……”“火化？”云咎脚步一顿，眸色微寒，“谁让你们火化的？”“这——”老者观察他的神情，手足无措地愣在了原地，“村、村里处理被邪祟侵扰之人，一向用此方法……”“临海之处，难道不都是用海葬之法吗？”明曜看不见云咎的神情，只好奇随口问了一声。哪知那老者闻言却忽地白了脸色：“姑娘莫再提海葬之法！我等受东海神灵庇护，若将那邪祟入侵之体投入大海，岂非大不敬？”“我不知道还有这说法，对不……”“你们将那些遗骸放在了何处？”云咎出言将明曜的道歉打断，目光冷冷落在那老者身上，“该不会随手丢了吧？”“侠士……这、这有何影响啊？”眼前这年轻人的眼神过于凌厉，老者虽已是垂暮之年，却在那目光之下感到了许久未有的审视。他当即不安地搓了搓手——他们沿海没有墓地，无法海葬，自是随意找了片荒地埋了，何况那些死者无一例外均是孤身之人，死后不会有亲眷祭扫，他们便更是连墓碑都不立了。如此说来，确实和“随手丢了”没任何区别。云咎微一蹙眉，沉声道：“答话。”那老者难得被如此冒犯，脸色顿时有些难堪，可他看在这青年确实有些本事的份上，只好忍气道：“北面土坡原有一处死水沟，那些遗骸均被丢在那沟中了。”云咎原本心中就有不妙的预感，闻言只觉太阳穴青筋一跳，他转眼望向明曜，竟是一个眼神都不愿施舍给那老者的模样，道：“我在此处宅邸留个结界，你同村长留在此处，哪儿也不许去。”明曜一把扯住他的衣袖，虽没有出言反对，态度倒显而易见地强硬。云咎对上她那双琥珀色的桃花眸，颇感无奈地拉住她的手腕：“那走吧。”“诶？且慢！”微风拂面，华光一闪，晨光穿破云霭照进小院。村长话音未落，却见眼前已空空荡荡，渺无人烟，他怔怔回身望着自家院落，又转头看了眼方才云咎、明曜站立之处……这，说好要留下的结界呢？--渔村往北七里，一处土坡，半圈河沟，因长久无人清扫疏通而早已发臭干涸，蝇虫纷飞。明曜跟在云咎身后，跌跌撞撞地穿过荒草往坡上爬，可她还未曾看清河沟里的情景，便被扑面而来的臭气熏得差点反胃。云咎伸手捂住她的口鼻，将随身玉佩解下来递给她。那是一枚浅绿色的石头，色泽不算通透，内里甚至蔓延出几道深浅不一的纹路。分明看上去甚是普通，明曜却在触摸到它的一瞬五感清明起来，那玉石散发着和云咎周身相似的冷香，丝丝缕缕像是能钻进皮肉骨髓。明曜早就熟悉云咎身上的味道，当时只觉得过于冷冽，对此算不上多喜欢。可此刻身处污秽，它倒似成了难得宁心静气的良药。明曜一边提着裙摆挪动，一边将玉石捧在手心里嗅嗅，她脚下不稳，那动作便显得有些狼狈。云咎垂头瞧了瞧她，道：“再往前只会更加污秽泥泞，你便留在此处。”明曜摇了摇头：“我有太多不明白的地方，想跟着您看看。”此处当真不是个说话的好地方，云咎却难得提起了几分兴致：“何处不明白？”明曜想了想，老老实实地回答：“我不明白您要驱逐妖兽，为何得亲自涉足如此污秽之地。神明一怒，万人低伏，你救我那时，可以分出十里神域，如今又为何不可？”云咎闻言忽然笑了，他侧头望向她，那双漆黑深沉的眸中依旧沉沉冷冷，却让明曜觉得与他以往的冷笑又些许不同之处。她有心去探究，却总受不了他那样凝望过来的目光，缩了缩脖子，以嗅闻手中玉佩的姿态做鸵鸟状。云咎却抬手捏了捏她的后颈，他手指冰凉，力道也不轻，明曜恍然只觉得她要像露出禽鸟本相时一样被他提到眼前去了。

可云咎又很快收回了手，他声音清润，淡淡道：“明曜，你好像总是忘记一件事。你对我而言，和其他人并不一样。”明曜恍惚想起，自从她离开北冥，云咎是极少数从始至终直呼她名字的人。“明曜”两个字在他口中念得清朗悦心，总令她轻易陷入一种错觉，仿佛自己是能够堂堂正正能与他平视的人。然而等明曜冷静下来以后，便只会嘲笑自己的想法是何等愚蠢。如同云咎当日在西崇山上对她说的那样，家人、朋友还是次要，重要的是他是她的主人，她是天道叫他带回西崇山的神禽，是对他来讲独特却又平凡的存在。如果明曜没有错落在北冥，如果她只是西崇山上长大的鸟雀，那她此刻便与那些无名无姓的神侍没有半分差别。明曜不知道该以何种态度回应云咎的那句话，更不知道自己究竟希望在云咎面前得到怎样的身份，她最终只是垂头勾了勾嘴角，将掌心的玉石捧到他面前：“我以后会记住的，这个……还给你。”云咎沉沉看着她，忽然抬手按下了她的掌心，他最终也没有将那玉石取回，只是神情无奈地将它系在明曜的裙边。“一起走吧。”云咎道，“你不用留在这儿了。”明曜茫然地跟在他身后，有些委屈地握紧了那块冰冷的石头。云咎眼底时常会流露出一些她所不能理解的神情。在她看来，那更多像是对她的不满与无奈，像是正在面对一只难以沟通，难以驯服的兽。明曜时常会对他那样的眼神感到惶恐，于是只能遵照神侍最开始的遵嘱，小心翼翼地应承下云咎的每一道指令。可当她真的这样做之后，却又再一次从云咎脸上发现了那种无奈的情绪。她只觉得自己不知所措地怀揣着那点小小的，讨好的心思在原地徘徊，却离眼前这个难以接近的神明越发遥远。明曜因为他的眼神感到一阵委屈，她不能像西崇山的神侍一样学会如何做人，此时甚至连他合格的宠物都做不到了。她不明白自己对云咎这种无意识的讨好，究竟是从何时而生的，可当她如今意识到这点时，已经陷入了自我纠结的沼泽。云咎站在不远处的山坡上，视线越过一丛丛枯黄的蓬草朝水沟中望去。他表情非常沉静，似一点儿也不为眼前污秽的景象所动，那白袍的边沿隐在泥泞中，却也未曾染上脏污。明曜走到他身后，垂头望着那一截惊心动魄的白，忽然感觉周围的一切都无比虚幻。云咎抬起手，杂草随着他的动作朝两边倾倒，蝇虫被风吹离了这片山坡，一层层泥土和细沙被拨至两旁，最终只留下坑底一些飞尘般的灰白色尘埃。明曜望着那风吹即逝的飞灰，一时语塞，许久才开口：“就……这么一点点？”她没想到人死之后被烈火所焚，竟只会化作那么一捧飞灰。云咎道：“你与凡人不同的地方在于，探寻某些真相时，除了用眼睛，你还能用神力感知。”明曜闻言微讪，知道他是想让自己用本相之力观察事物，可长期的压抑使她在释放那种力量时格外胆战心惊，甚至还没动作便已经紧张起来。她咬了咬嘴唇，掐着手心，一点点尝试着将本相之力放出来。可这次毕竟与她前几回被迫恢复本相时的情况不同，没有突发状况的刺|激，又要小心控制着保持人形，这难度对于明曜来说着实有些大。分明是她自身的力量，却像是一道系在她手腕上松松紧紧的绳索，稍一松懈就要失控地拽着她跌入无尽深渊。明曜心中又急又恼，越想做好便越发使不上劲似的，眉间颈侧都显出了化形时似有似无的蓝色纹路。她急得心口燥热，神识忽然有些糊涂，耳畔也好似断断续续地响起了一阵熟悉的低语。那声音空旷，仿佛从北冥深海传来，一下下敲击着她的耳膜……“明曜，姨姨求求你，一定要压制住你的力量啊。要是你的本相失控了，北冥一族就全完了！”“我们的命在你的手里呀，囡囡最乖了，一定不能泄气啊。”“明曜明曜，我们是家人啊，我们永永远远都要在一起的啊……”四周的一切忽然变得模糊，明曜恍惚地望着眼前那一抹寒色的人影，那段洁白的衣角在她眼前倏然而动，她张了张口，觉得身心俱疲。“神君……我、我不行，我做不……”云咎忽然伸手抬起她的下巴，那双漆黑如夜的双眸直直望进她灵魂深处。明曜只觉周围纷纷扰扰的嘈杂尽数静匿了下来，整个世界都只剩下云咎落在她脸颊的，浅而平缓的呼吸。她跟着他呼吸的节奏逐渐变得安定，本相之力第一次如同温热的暖流在四肢百骸流淌穿梭。她的身体放松下来，不再刻意地抵抗那种力量，反而遵循本能般轻轻朝云咎挨过去。两人本就离得很近，或许是本相之力与神明的力量接近，此刻云咎周身馨香的气息令她忍不住想要凑近。她微微仰起下巴，柔软的脖颈轻轻蹭过他的掌心，以一种十分温顺的姿态牵住了他洁白的衣角。云咎略直起身，任凭她依偎在他怀中一般牵着自己的衣袖，将淡淡的目光投向了她身后的土地。等明曜逐渐适应了本相之力在体内的流转，云咎却又忽然垂眸望向她，他轻轻伸手抚上她的发顶……明曜惊呼一声，微微颤抖着攥紧了他的袖口——一阵微凉的神力自她的天灵盖倾泻而下，倏忽似打通了全身的关窍，体内循环充盈的本相之力在此刻仿佛有了出口，骤然磅礴地涌向明曜身体以外。她从未体会过这样的感觉，好像她成为了一棵巨树，体内的血液源源不断地化作朝四周扩张的根系，毫无节制地朝未知的领地探索过去。她轻颤着，紧紧拽着云咎的衣袖，脸颊几乎能感受到他胸口温热的气息。他清明的神力成为了明曜在惶惑中唯一的方向，稳稳引导着她的本相之力朝四面八方而去。明曜忽然又想起了他带她去山巅看日出的那一天，彼时他也是这样沉稳地带着自己乘云于万丈高空，却又在措不及防间突然松开她，任由她惊恐地跌落云端。她想起他那时毫无波动的漆瞳，呼吸陡然乱了半拍，下意识地挣扎了一下。云咎敏锐地察觉到她的失措，伸手将她的头埋入自己颈边，清淡的冷香充斥着明曜鼻端，她没来得及反应，便感觉云咎的神力牵引着她的本相之力，朝着更远处的天地飞驰而去。“静心。”他沉稳的声音如是说道。明曜用力闭了闭眼，感到体内新生的本相之力逐渐变得难乎为继。然而云咎并没有停下来的打算，他一手按着她的后颈，一手扣住了她的手腕，在她几乎站立不稳的时候道：“把所有注意力，放在离你最远的那份力量上。”本相之力蔓延的方圆，哪怕是风吹虫鸣也在她耳边听得清晰，她仿佛变成了四方天地间最渺小的沙粒，也仿佛成为了那寸土之间遮天蔽日的一切。这种感觉像是在透支生命，却也意外地令人着迷。然而本相之力离她越远，她所能感知到的事物就越少。等她将注意力移向最远的那份力量上时，赫然发现自己除了能够察觉到其存在之外，便再也感知不到其他的东西了。她咬了咬牙，依言将扩散在近处的神识抽离，不断朝着那虚无缥缈的远方投去。四周变得模糊了，广阔的远方却愈发清晰，而与此同时，她的身体也终于承受不了这过度的消耗一般瘫软在云咎怀中。她听见他沉稳的心跳一声声在耳畔撞击，这是过于亲密的距离，她忽然竟难以坦然地红了耳廓。