“暗卫查到你父亲欠下的赌债已积攒到六百两银子，你偷拿的二十三两金子并不够还，日后你还想偷拿什么？”

“亦或是，为了填上你父亲的窟窿，你又会对本公主做什么？”

事已至此，佩兰心底仅存的一点侥幸也全被打碎了。

她“扑通”一声跪了下来，朝着公主的方向磕了几个头，泪流满面，“公主恕罪，奴婢罪该万死，奴婢也是被逼无奈啊！”

佩兰心知若父亲染上赌瘾的事儿泄露出来，她定是不能再任公主身边的大宫女了。

故而她只能想方设法捂下去，原本想着让远方表兄钱奉泽在学舍混个肥差，足够堵住父亲了。

没成想，那钱奉泽贪得无厌，招收男童还被公主逮个正着。

偏生父亲的瘾还越来越大，她只能……

“佩兰，我隻问你一句。”李康宁鼻尖微酸，眼眶泛红。

“若是有人以重金利诱，让你对我加以谋害，你会怎么做？”

佩兰不假思索恳切道：“奴婢绝不会做任何不利于公主的事！”

李康宁凝眉注视着她的双眼，缄默不言。

良久，她恹恹地说：“好，凭你这句话，本公主也不追究你的偷窃之责。”

佩兰双眸倏地一亮，正要磕头谢恩，又听少女道——

“只是你年纪也大了，即日起你便收拾收拾回家罢。”

说罢，李康宁别开了眼不再看她。

经过这桩事，主仆二人心里都有了隔阂，日日处着也是尴尬，还不如放她归家。

佩兰脸色由红转青，手脚冰冷，心提到了嗓子眼里。

可她知晓公主这副模样定是没有回旋的余地了，隻好又重重磕了几个头——

“谢公主开恩饶过奴婢一命，公主的大恩大德奴婢没齿难忘。”

她涕泪横流，“愿公主千秋长乐，万福金安。”

“好了，退下罢。”李康宁怏怏地挥了挥手。

“是。”佩兰哽咽着站起身来并麻利退下。

经过大门时，她对上了芷兰那满是不可置信的眼神，急忙垂下了头。

芷兰不久前才回来的，却在门外把事情听了个大半……

待她魂不守舍地走进屋里，李康宁便知她也听见了方才的事儿。

“芷兰，你可是在为佩兰不平？”她的贝齿轻咬下唇。

芷兰连忙否认，“自然不是！奴婢只是觉着佩兰也太……”

“若是她告诉公主多好，公主心善定会帮她的……像奴婢，不论遇着什么都会禀报公主的！”

李康宁微微颔首，芷兰虽行事衝动些，但确实对她无话不说。

半晌后，芷兰才想起另一桩事儿来。

“公主殿下，方才暗卫来报，那霍集之女竟……”

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