终于，机会出现了。
两人攻势稍稍重迭的一瞬，你眼神一凛，忽然踏前半步，在冲田刀锋未至时先封住其手腕下方，旋即一个低身侧翻绕过土方的斜斩，在两人未能同步转身之前迅速切入他们的死角，刀尖直指两人背后。
——啪。
竹刀尖轻轻点在冲田背心，土方的竹刀也只来得及横挡，却迟了一瞬。
见胜负已分，你收刀而立，微微喘息。
这时旁观的近藤还愣在原地，眼中写满震撼。
“局长？”你侧目提醒。
“啊……啊！对对！”近藤这才猛然反应，挥手高喊，“对练结束，枝川胜出！完全就是传说中的一刀超人啊！！”
“别乱给她起绰号啊，局长。”这才回过神有了战败的实感，土方顿时耷拉着脑袋泄了气，头疼揉了揉太阳穴吐槽。
“虽然很不甘心，这次确实是我们输了啊。”冲田看向你微笑道，下一秒黑脸冲着土方，“都怪你拖后腿。”
“那是我的台词！！”
其他真选组成员早已在四周围成一圈，纷纷欢呼着祝贺你的获胜。
“哇啊……”人群中，山崎退忍不住鼓掌，“太厉害了，枝川……居然能赢下副长和冲田队长的夹击战……”
他原本在道场外活动，一听到有对练便放下球拍凑过来围观，全程看得目不转睛。
你闻声转头朝他温和一笑：“谢谢。”
没想到会被你特意道谢，山崎顿时脸红到了耳根。
“山崎——！”土方突然爆喝，“你刚才不是说去‘单独特训’了吗？！”
“就、就是在特训啊！特训……观察战斗战术分析！”晨练摸鱼被抓的监察慌张举起警察笔记挡脸，抖抖索索往后退。
“别跑！给我站住——！”
你看着土方追赶山崎满道场跑的混乱画面抽了抽嘴角，默默脱下防具，隐身回房先行休整。
……
竹刀整齐归位，晨练结束后，真选组队员们鱼贯涌入屯所会议室。
你换回制服，跪坐在队列首席，听着墙上挂钟滴答滴答地转动，因练习有些激动的心绪慢慢平复下来。
会议开始前，近藤局长先热血发言几句，内容大致围绕“真选组的剑风”和“江户百姓的信赖”云云，自顾自讲得激情澎湃。
当近藤终于心满意足地落座后，会议才算真正开始。
土方叼着烟走上前，向众人抖开手中的情报文件，面色冷峻。
“昨晚，我们接获幕府方面转交的密报。”他扫视一圈，语气严肃，“过激攘夷派‘晓党’近月间在江户活动频繁，已确认的35起幕臣刺杀案背后，都有留下他们的印记。根据目前掌握的消息，他们极有可能在盂兰盆节前后大举行动。”
众人一阵低语，空气霎时凝重。
“盂兰盆节？”冲田歪着头问，仍是一脸轻松显得有些格格不入，“那不是各路浪人最喜欢趁机作乱的节日？几乎年年祭典都要来点花样，也没见他们能翻出什么大浪。”
说完，他还意有所指地瞥向你的侧脸。
你当然明白他在影射些什么，但也只能刻意忽略那道尖锐的视线。
“不，这次不一样。”土方将一张江户地图贴上白板，地图上用红笔标记了数个案发地，“目标几乎都是有幕府背景的要员，手法迅速且无声无息。根据昨晚遗留在案发现场的作案工具推测，应当是那个传说中‘人斩’级别的高手的剑。”
你警觉皱眉，目光落在那些红色标记上。
“传说？”你问。
“是的。”土方呼了口烟，眯眼低声说，“这次被确认牵涉其中的，是攘夷战争时代就已名声远扬的‘人斩’之一——田中古兵卫。”
会议室顿时寂静下来，连冲田也难得没插嘴。
“问题是，他不是销声匿迹了十多年吗？”山崎举手提出疑点，“外界早以为他死了，或金盆洗手了。”
“鉴定师的分析结论就是这样，不会有错。”土方弹去烟灰否定道，眼神锋利，“除了武器与记录吻合，受害者的伤口也符合田中过去的作案特征，招招致命，干净利落——据传他使用的剑法是自创古流，不属于任何一派。”
你听到这里，心中某处隐约泛起涟漪。
自创的古流剑术，招式致命又不属任何流派……
你不禁回想起那柄如梦魇般曾在枝川家血泊中挥舞的剑影。
“他的剑具体长什么样？”你抓住重点发问。
土方望着你异常阴沉的神情，也像突然意识到了什么，手指不自觉夹紧了烟：“形制是标准打刀，柄首缠的是少见的深紫色丝绢，刃文细密，呈细长波浪状，据说是被命名为——”
“云隐。”
“诶？”冲田挑眉看向你。
你垂下眼帘，声音微哑：“……那把刀，原本属于当年参与‘逸津流’灭门案的其中一人。我在追查那些事的过程中，从一位刀商口中听说过它的名字。”
会议室再次陷入诡异的沉默，仿佛连空气都凝固了。
突然——
咔哒。
山崎手中的笔滚落榻榻米，在地上打了个转。
“啊，对不起！”他手忙脚乱弯腰捡起。
土方皱眉瞪了他一眼，山崎讪讪坐直，却意外打破了这紧张到极点的气氛。
土方叹了口气，目光重新转向你，语气略缓：“如果真如你所说，云隐曾属于参与那桩案子的成员，那你觉得——田中会不会也是‘逸津流’的人？”
你没有立刻回应，目光沉了几秒，才平静地答道：“在见到他本人之前，我无法确定。那柄剑可能被转手，也可能只是单纯的模仿者，但……如果亲眼见到他和他的剑法，我一定能分辨得出。”
他点点头，没再多问，眸中多了几分深邃的执念。
鬼之副长将烟按进烟缸，郑重宣布：“从现在起，真选组全员提高警戒，尤其是祭典前后，务必严阵以待。我们不仅要保护潜在暗杀目标，也要拼命守住江户治安！”
“是——！”众人齐声应下，刚才一直压抑的气氛终于一振。
“散会！”
你坐在原地，静静听着队员们离开会议室时的脚步声与低语，出神陷入沉思。那些血影与残响仿佛又在耳畔重现，一时令你无从分辨现实与回忆。
直到一只手重重拍上肩膀。
“已经散会了，你还要在这坐多久？”冲田站在你身后，声音透着刻意的冷淡与嘲讽，“心事太多是会长皱纹的，笨蛋。”
“你这兔崽子什么意思？这就开始嫌我又老又笨不中用了？”被他拍得浑身一激灵，意识瞬间回笼，你回过头没好气地反驳，唇角微微上扬。
“枝川，别让那些过去困住了现在。”近藤也凑到你跟前，笑容明媚爽朗，“你能走到今天这一步，已经证明了自己不是会被回忆击倒的人啊！”
“哼。”土方背对你们取下白板上的地图折好，头也没回道，“你这会要是搞不清他的身份，就给我去亲眼确认清楚。无论那家伙是谁，你都不会一个人面对。”
你看向他，刚想说点感激的话，却被他转身一句给堵了回去：“别想逃掉下次对练，我会加倍揍回来的。”
“……谁说要逃了。”你一时语塞，眨了眨眼小声置气，心情却已比刚才好上不少。
山崎则一边整理笔记，一边努力接话：“我会尽快把你提供的线索录入情报库，那个……如果你还有其他记忆细节，也请一定告诉我！”
“我会的，辛苦你了，山崎。”你弯起眼眸向他致谢，重振精神站起身。
昭示着崭新一天的灿烂阳光斜照进来，闪得视野一时有些发晕。
在身后人们的注视下，你走到门前抬手遮了遮眼，深吸一口气，重新步入光中，准备向前。