“现在是和平时期，因此军队也没什么发言权。在波拿巴家族的两个帝国的时代，国家就是军队，而现在我们是共和国啦，国家的命运不是在充满了硝烟和鲜血的战场上决定，而是在议会的走廊和俱乐部的晚餐会上。就连那些军官们当中最有脑子的人都去玩政治了，例如那位布朗热将军，我想您在报纸上经常看到他的大名吧？”

吕西安点了点头。

“至于来交易所嘛……”杜·瓦利埃先生像一个给古董估价的鉴赏家一般，将吕西安从头到脚地打量了一遍，“请原谅我这么说，但我想您似乎没有足够的本钱，我并不介意借给您一些，但在我们这个行当里，像您这样刚刚入场的新手会被那些鲨鱼们生吞活剥的……我也不介意和您坦诚地讲，我虽说在市场里也算个有头有脸的人物，可也要托庇于那些大人物，您什么经验都没有，用不了多久就会把本钱输光。”

“我一直想进入政治这一行。”吕西安乘机说道。

“我也是这么想。”杜·瓦利埃先生赞许地说道，他看向吕西安的眼神变得更加慈和了，“您可以先试一试，如果不合适的话，可以再考虑嘛！您有一副好形象，看上去也不缺乏胆量，有这两样在手，当上部长恐怕也不是什么难事。如今内阁能活到六个月就算是长寿，每次内阁更迭就是一次洗牌，只要抓住机会，那么您升迁的速度会比火车还要快。”

“可是……”吕西安吞吞吐吐地说道，“正如我对您说的那样，我没有什么门路……”

“这不是什么问题。”杜·瓦利埃先生耸了耸肩膀，“我虽然不敢自夸交游广泛，可对于做我们这一行的人，信息就是生命，因此有几个政府里的朋友总是没坏处的……不知道您对进入外交界怎么看？”

“那我当然求之不得。”吕西安连忙答应道，“我一直对外交很有兴趣。”

杜·瓦利埃先生思索了片刻。

“既然是这样，您明天来我家里吃晚餐好不好？”他从桌上的名片盒子里掏出一张名片来，递给吕西安，“我夫人的娘家是德·塞弗尔家，她和她的圈子里那些老牌的贵族一直有些交往，其中一位我们家族的好朋友，路易·德·拉罗舍尔伯爵，如今是外交部的国务秘书，我正好利用这场晚会把他介绍给您。”

吕西安看了看名片，上面用烫金的花体字写着男爵的姓名，头衔和府邸的地址。

“我很乐意……请问晚餐的客人都是什么人？”

“除了我，我夫人，我的两个女儿以外，还有我的投资人伊伦伯格先生和他的太太，他们的儿子阿尔方斯也会来，可能还有几位他们的朋友，当然还有德·拉罗舍尔伯爵先生。”

“那么我非常荣幸。”吕西安的脸微微变红，“非常感谢您……”

“这没什么，没什么！”杜·瓦利埃先生的嘴角向上咧着，他又仔细地打量了吕西安一遍，“我想您有合适的衣服吧？一件晚礼服？”

吕西安有些难堪地微微摇头，他感到自己的脸颊热的发烫。