阿尔方斯身上的玫瑰香气涌入他的鼻腔当中，阿尔方斯的双臂环抱着他，而这座公馆本身，它富丽堂皇的舞厅，宽阔的大理石楼梯，柔软的羽毛床垫，地毯和熊皮，这一切都是阿尔方斯的扩充，是银行精神和情趣的外在体现。在这一瞬间，他终于意识到，当他走进这座建筑的那一刻，其实已经落入了阿尔方斯的怀抱当中了。

布朗热将军的进展

弗卢朗部长连同剩余的代表团成员，在吕西安返回巴黎之后三天才抵达巴黎北站，对于自己的新闻头条被抢，部长有些忿忿不平，在前来迎接他的几个稀稀拉拉的记者面前说了不少酸话，但他的抱怨很快就被一个更大的消息盖了过去：德国的皇帝驾崩了。

威廉一世皇帝是在三月九日的早上，在波茨坦的宫殿里驾崩的。当天中午，俾斯麦正式向帝国议会报告了这个消息，在讲话的过程中，老宰相一度泣不成声，而这个消息也经由电报线的传递，当天晚上就让整个欧洲知晓。

随着老皇帝的逝去，新皇帝腓特烈三世在病床上继位，他的喉癌已经发展到晚期，如今只能在病床上等死，老宰相彻底将德意志帝国的最高权柄握在了手里，战争的阴云又一次在欧洲大陆的上方开始聚集。

对于欧洲局势的改变，布朗热将军自然是大肆炒作了一番，此公如今正在北方省竞选当地的议员——陆军已经宣布将要解除布朗热将军的军职，相关的手续还没有完成，但布朗热将军已经开始堂而皇之地参加起政治活动了，在这样的活动里，他甚至还身穿军装。

将军在竞选集会上提出了一个极具煽动性的口号——“俾斯麦就是战争”！这句话引发了巨大的轰动，尤其是在靠近边境的北方省，此地的居民一直对德国入侵抱着巨大的恐惧，这样的口号为布朗热将军吸引了一大批支持者，从目前的民调上看，他当选议员已经是板上钉钉的事。

在之前的七次补缺选举当中，布朗热将军的支持者们在他的名字并没有出现在选票上的情况下，通过在选票上写上将军名字的做法搅黄了这几场选举；而这一次，将军终于向当地的选举委员会递交了材料，让自己成为了正式的候选人，舆论普遍认为，布朗热将军已经吹响了向最高权力冲锋的号角，他毫无疑问将要被选入国民议会，向如今在位的内阁总理，乃至于国民议会本身发起挑战。

吕西安就是在这种情况下接到布朗热将军的电报的，将军在电报里欢迎他旅途归来，并邀请吕西安前往里尔一叙，那是北方省的首府，将军正是在那里竞选国民议会的议员的。