对于将军的邀请，吕西安并不感到意外：他提出的利用补缺选举制造新闻的计划，让布朗热将军在过去的几个月里得到了全国的关注，这颗政治明星一点也没有因为被贬到克莱蒙费朗而变得黯淡无光，反倒是比之前更加明亮了。这样的成果足以让布朗热将军对他另眼相待，这一次将军无疑又是要向他讨教未来的方略了。

三月十五号的早上，吕西安在巴黎北站上了火车，当天下午就抵达了里尔。将军的副官福卡蒙中尉在站台上迎接了他，中尉是个高大健壮的年轻人，穿着一身漂亮的制服，十分醒目。

虽说内阁早已经下了将布朗热将军逐出军队的命令，但陆军的审查委员会至今还没有完成全部的手续，因此将军的名字还挂在陆军的名单上，他的一应特权，包括副官和专车，以及薪水和津贴都暂时予以保留。这一方面是因为深入骨髓的官僚主义，另一方面也说明军队当中的一部分人对布朗热将军和他的政治运动态度暧昧——军队作为保守派的大本营，一贯对共和制度没有什么热情，军官们（尤其是高级军官）对共和国的忠诚，是很值得怀疑的，而布朗热将军所宣扬的复仇主义，在军队当中也很有市场。

福卡蒙中尉表现的十分殷勤，他一点也没有因为布朗热将军在军队里的前程行将结束而变得怠慢，而是继续十分热情地做着副官的工作。这个青年看上去是个聪明人，他自然也看得出来，即便离开了军队，布朗热将军的行情依旧看涨，有朝一日，他如今的殷勤可能就会给他带来巨大的回报。

当他们来到本地剧院的入口时，布朗热将军在这里的演讲已经进入了尾声，他演讲的内容还是往常的老一套：政客们的腐败，国民议会的“脑死亡”，德国人的威胁，法兰西蒙受的屈辱，最后再高呼一番“俾斯麦就是战争”，把现场的气氛引向高潮，甚至连几个街区以外都能听得到。

中尉带着吕西安从后门进了剧院，他们绕过一群正在操纵挂在空中的煤气灯的工人，这些煤气灯被罩在铁丝网里，当将军演讲的时候就挂在他的头顶上，据中尉所说，这是要营造出一种“将军沐浴在圣光之中”的图景。

“这想必能吸引很多天主教徒的选票。”吕西安点评道。

他抬起头看着空中那些横七竖八的架子，用来吊挂布景的横梁和绳子，将军的声音就在它们之间回荡着，“法兰西母亲遭到了背叛……内部和外部的敌人……要为人民的意志服务！”他的演讲时而被欢呼声和掌声所打断，吕西安摘下帽子扇了扇，这污浊的空气包含着煤气的臭味，人身上的汗味和犄角旮旯飘散出的死老鼠的味道，如今还要加上将军激发起的狂热气，那些在自己的位置上蹦蹦跳跳的狂人们，疯狂地向外喷吐污浊的碳酸气体，吕西安怀疑如果把剧院的门窗封上，这些人恐怕都得被自己呼出来的气体活活憋死。