“尼奥隆先生是普罗旺斯人，他小时候从父亲那里学会了鱼汤的做法，他很慷慨地主动提议给我们露一手。”另一位艺术家接话道，“众所周知，这种鱼汤最地道的做法，是在普罗旺斯沿海的渔民当中世代相传的。”

这种对出身的讽刺让尼奥隆先生脸上的笑容僵硬了一瞬，但他立即就装作没听见似的，继续处理起面前的鱼来。这些鱼都是今天早上捕捞上来的，虽然并不是什么名贵的鱼类，但是胜在新鲜，而用来调味的百里香和薰衣草，也是刚刚从花园里拔来的，这令宾客们都觉得很有意思。

尼奥隆先生将鱼放进了锅里，倒进去大半锅的清水，一些葱头和油，捣碎的大蒜还有大量的胡椒，胡椒粉刺鼻的气味让周围的好几个客人都打了喷嚏。他又放进去了一些西红柿，然后指挥两个仆人把铁锅放在了木柴上，点燃了这一堆篝火。

“普罗旺斯鱼汤最重要的就是火候，”他擦了擦手，向宾客们介绍道，“火一定要把整个锅子都包裹起来。”

鱼汤煮好需要半个多小时的时间，吕西安决定利用这段时间和爱洛伊斯小姐谈一谈，他看到爱洛伊斯就坐在他的对面，于是他向她使了个眼色，她点了点头。

他们同时站起身来，离开了人群，走到花园的角落处，那里放着一张长椅，面对着山坡下的大海，此时天边的红晕正在褪去，大海变成了一种神秘的紫红色。

吕西安做了一个请的手势，他看着爱洛伊斯小姐坐在了长椅的一边，而后自己坐在了椅子的另一边，两人之间大约隔了一尺的距离。

“我觉得您请我单独来谈话，应当是说明我哥哥已经把我的提议转告给您了。”她的嗓门并不高，但语气里自有其力量，让她显得不卑不亢。

“是的。”吕西安决定直来直去。

“那您是来告诉我您的决定的？”

“我觉得我需要认真考虑一下……毕竟我们双方，请原谅我说话直白，基本上算是互不了解。”

“当然啦，我们两个都需要认真考虑这件事。”爱洛伊斯并没有受到冒犯的样子，“事实上，这只是一个初步提议而已，您才二十三岁，我比您还小一些，因此即便要签订婚约，也应当不会是一两个月内会发生的事情。”她嘴上又露出那种和她哥哥类似的嘲讽微笑，“不过我们既然是潜在的合作伙伴，那么就应当坦诚布公，把自己的考虑和条件说清楚，这样子才能更好的让我们做出判断，您说是不是？”