“一个女儿的嫁妆是三百万，两个就是六百万，您想必可以理解，我原本是不打算在这个时候嫁女儿的，六百万法郎会把我的银根抽干。”

“但您看，有时候事情的发展完全出乎我们的预料——我的小女儿为了一个该死的流氓发了疯，我现在只有两种选择：要么就把她嫁给那个流氓，要么就准备闹出丑闻来……对于一个银根吃紧的银行家而言，我最不希望的就是闹出什么丑闻。”

“我已经准备给梅朗雄先生写信，把阿德莱德嫁给他，这能够最大幅度地避免丑闻，但这对于我的大女儿的名声依然会产生影响，因此我不得不尽快把她也嫁出去。”他将烟头在写字台上按灭，又去盒子里掏新的一支，“这就回到了我们最初的那个问题，也就是嫁妆。”

“我如今掏不出这六百万，但我必须让别人认为我掏得出这些钱来。对于我们这些银行家而言，信用就是我们的血肉，如今我的信用因为失败的投资而缩水了，但是如果让别人觉得我能掏出六百万的巨款来嫁女儿，那么我的信用就会恢复，我也就有时间来重整旗鼓了。”他停顿了一下，“为了达成这个目标，我需要得到您和梅朗雄先生的配合。”

“配合您来演一场戏？”盖拉尔眯起眼睛，“告诉所有人我从您手里拿到了三百万的嫁妆，但其实我一分钱也拿不到手？”

“差不多就是如此。”

“不知道梅朗雄先生会不会同意这个条件呢？”

“如果您同意了，那么我就有把握让他也同意。”杜·瓦利埃轻蔑地说道，“他是个一文不名的穷光蛋，靠着女人来讨生活，就像一条饿了好几天的狗，扔给它什么残羹剩饭它都会吃的。”

“您可是刚刚被这条狗结结实实地咬了一口。”盖拉尔轻轻吹了一声口哨，“您想让我陪您演戏，那我能得到什么报酬呢？您女儿当然如花似玉，但恕我直言，若是没了那三百万的嫁妆，那比她可爱的女士，我只要一个小时就能给您找来五十个。”

“您能得到的东西和我一样：巩固您的信用。”

“我的信用？”盖拉尔傻笑了一声，“我可不担心我的信用，毕竟我最近又没有亏一大笔钱。”

“是啊，您的确没有，但您似乎也没有把钱投资到其他的事业当中去。”杜·瓦利埃说道，“人人都说您有钱，可那些钱投资在哪里呢？它们以什么样的形式存在？您的户头开在哪家银行里？没人知道。人们看到了您一掷千金的做派，看到您在俱乐部里一晚上打牌输掉一万法郎，或是给某个女演员送一条十万法郎的珍珠项链，于是他们就认为您有钱……可您真的有钱吗？”

“我不明白您的意思。”盖拉尔表现的很镇定，但吕西安看得出来，他开始感到不安了。