终于，收盘的铃声回荡在大厅里，一切终于结束了，狂暴的洪流流到了尽头，注入大海，终于平静了下来。收盘的牌价挂在了登记处的黑板上——六千七百五十法郎！一个新的顶点！这对于空头而言又是沉重的一击，他们再次把数以百万计的金钱投入炉子里烧成了灰烬。阿尔方斯重新站直身子，整了整自己的衣服下摆，他看着交易所里的人群，如同拿破仑在马伦戈和奥斯特里茨战役的胜利之后检阅他的士兵。所有人都涌向他，他们握着他的手，恭敬地弯着腰，如果有人带头，那么这些人会毫不犹豫地跪在地上，亲吻阿尔方斯的鞋尖。雪茄烟的烟雾在头顶上盘旋，如同大战结束以后逐渐飘散的硝烟。

巴黎城在彻夜不眠的欢乐当中迎来了周末，胜利者们整理好他们的赚项，走出大厅，准备到餐厅里去，到剧院里去，到一掷千金的销金窟里去了结这一天余下的时光——他们刚刚度过了美妙的一天，并且没有人会怀疑，之后的每一天都会同样的美妙。

对于这一天下午交易所发生的事情，吕西安并没有关注，当他将那些材料交给罗斯柴尔德夫人时，他就已经明白——阿尔方斯取得的每一场胜利，只会让这位银行巨头离灭亡更近一步，他不想再看一出已经知道结局的戏，也不想再让这出戏的情节折磨他的心神了。

这一天下午，他从部里回来，就吩咐仆人给他打包行李，宣称自己要去贡比涅森林度周末，呼吸一下新鲜空气。对于这个要求，仆人显得有些惊讶——毕竟大多数人不会在自己的政治生涯遇到危机时还有雅兴去郊外度周末——但也并没有说什么，而是恭敬地为吕西安准备好了去郊外度假的衣服，甚至还有一把用来打猎的枪。

下午五点钟，吕西安最后环视了一眼自己的书房，他打算去外面躲到下周二，这样等到他下一次回到这里时，事情就已经了结了。但是在这一切结束以前，他不打算再和阿尔方斯见面了——或许是出于愧疚，但更大的可能则是因为胆怯。

正当他准备出门的时候，窗外却突然传来院子大铁门打开的声音，随即而来的是越来越近的车轮声。他心里咯噔一下，连忙走到窗边，一眼就看到了他此刻最不想见到的那辆熟悉的马车。

阿尔方斯回来了。

如坐针毡

吕西安猛地后退了一步，躲到窗帘的后面，深深吸了一口气。他没有料到阿尔方斯会在今天过来——上一次银行家登门已经是几天之前的事了，他本以为阿尔方斯最近都没有时间上门的。

这个突发的情况让他感到措手不及，但事已至此，他也只能打起精神，尽量让自己显得平静些。可虽说他用了全部的意志力来支撑自己，当他一步一步走下楼梯时，他依旧感到脚下的大理石板像是绞刑台上的踏板一样，被人从他的脚下抽开，而他正从脚下的空洞里落下去，朝着某个虚无的地方坠落。